Las Ecorregiones Una ecorregión es un área geográfica perfectamente delimitable, que se caracteriza por tener condiciones similares en lo referente al clima, suelos, hidrología, flora y fauna (que se encuentran en estrecha interdependencia). El científico Antonio Brack Egg identificó 11 ecorregiones en el territorio peruano, cada una delimitada geográficamente y con sus características naturales.
Las ecorregiones son: Mar frío, Mar Tropical, Desierto del Pacífico, Bosque Seco Ecuatorial, Bosque Seco Tropical del Pacífico, Serranía Esteparia, La Puna, El Páramo, Selva Alta, Sabana de Palmeras y Selva Baja. Es la división más actualizada del territorio nacional. A diferencia de la división hecha por los españoles y por Javier Pulgar Vidal, la de Antonio Brack toma en cuenta el mar territorial.
CARACTERÍSTICAS DE LAS ECORREGIONES
El MAR FRÍO
Abarca desde el centro de Chile hasta los 5º de latitud sur en Piura. Su temperatura baja hasta los 13º o 14º C en invierno y en verano llega a los 15º o 17º. Es una zona donde existe una gran variedad de vegetales y animales, gracias a la corriente de aguas frías, a la cual se le denomina Corriente Peruana o de Humboldt. La corriente, que se desplaza de sur a norte, se encuentra en el fondo del mar y emerge cuando los vientos alisios de la costa empujan las aguas calientes, permitiendo su aparición en la superficie. Al aflorar las aguas, los nutrientes como nitratos, fosfatos y silicatos, provenientes de los organismos marítimos y de excrementos de aves, también se elevan, haciendo posible la aparición del plancton, y este a su vez el de los vegetales, peces y aves marinas. Este fenómeno se produce en una extensión de 1.500 kilómetros de largo por 60 kilómetros de ancho. Entre las plantas destacan las algas de diversos tipos; entre los animales, los delfines, cachalotes, ballenas, lobos de mar, y una gran cantidad de peces, como sardina, atún y anchoveta; y entre las aves marinas, el piquero, el pingüino de Humboldt, el guanay, la chuita, el zarcillo, la brujilla, el potoyunco y el pelicano peruano.
EL MAR TROPICAL
Se extiende desde los 5º de latitud sur en Piura, hasta el sur de California en los Estados Unidos. Pero en el Perú abarca la parte norte de las costas de Tumbes y Piura y se caracteriza por su clima tropical. El factor que determina su formación es La Corriente del Niño, fenómeno que calienta las aguas frías de la Corriente de Humboldt, incrementa la evaporación y disminuye considerablemente el fitoplancton. Las aguas del Mar tropical tienen una temperatura de 19º C y en verano llegan a más de 22º C. Posee una salinidad menor que lo normal, debido a las lluvias tropicales.
Por su falta de afloramientos de aguas a la superficie, adolece de nutrientes y oxígeno. El clima es tropical y seco. En esta ecorregión se ubica la zona de manglares. Los mangles crecen en las orillas marinas. Cuando la marea baja y las raíces se quedan expuestas, los animales terrestres van en busca de alimento. En cambio, cuando la marea sube ingresan a los manglares las especies marinas. El águila pescadora y el flamenco, la garza, la tortuga verde y delfín común habitan en la zona. Abundan aquí las conchas negras, langostinos y cangrejos. Y el símbolo de esta zona, el cocodrilo americano o de Tumbes.
DESIERTO DEL PACÍFICO
Abarca desde los 5º de latitud sur (Piura) hasta los 27º de latitud sur (norte de Chile) en la costa. Su ancho promedio es de 20 Km. Es una de las zonas desérticas más áridas de mundo. Existe un 60% de humedad, y aun cuando las precipitaciones son escasas, una vez que la humedad supera el 100%, se produce una llovizna denominada garúa Hay vegetación solo en los valles fluviales y las lomas. Estas últimas se llenan de vegetación en invierno (de mayo a octubre). Este fenómeno solo es posible en las laderas que miran hacia el mar. Por eso solo ocurren en lugares puntuales de la costa. Las lomas son producto de la condensación de las neblinas que avanzan del mar del desierto.
En los ríos de esta ecorregión abundaban los camarones, pero actualmente en casi todos los valles han desaparecido. El ser vivo que mejor se desarrolla en n el desierto es el alacrán, insecto que se alimenta de arañas, mariposas, escarabajos. Cucarachas, ciempiés y hormigas.
Los Pantanos de Villa, declarada zona reservada, ubicado al sur de Lima, constituye una estación en el recorrido de las aves migratorias, siendo las más conocidas el gallinazo de cabeza negra, la gaviota, la cigüeñuela y la polla de agua.
El BOSQUE SECO ECUATORIAL
Se extiende desde el golfo de Guayaquil (0º 30’ de latitud sur) hasta La Libertad (7º 40’ de latitud sur). Abarca una franja costera de 100 a 150 Km. de ancho, desde el golfo de Guayaquil hasta la cuenca media del río Chicama; incluye, por tanto, los departamentos de Tumbes, Piura, Lambayeque y La Libertad. Influyen en su clima la corriente del Niño y la corriente de Humboldt. El clima de esta zona es tropical, seco y cálido. El terreno es árido, cambiantes, con la preponderancia del arenoso, salino y arcilloso. Es una formación natural típica de la costa norte en la que predominan especies vegetales adaptadas a las duras condiciones del desierto: los algarrobos y ceibos. Entre 23 y 24 C es la temperatura promedio durante el año.
El bosque seco ecuatorial penetra hacia el interior y se extiende sobre el piso más bajo del valle del Marañón hasta los 2.800 m.s.n.m.
En esta zona se suelen soportar intensas sequías, que se prolongan hasta por nueve meses. Son animales de este lugar la pava aliblanca, los anfibios, las zancarrancas, el oso de anteojos y el gato montés. En cuanto a la flora, crecen el algarrobo, el San Pedro y el cactus candelabro antes, a (dormancia del arenoso, salino y arcilloso. Es una formación natural típica de la costa norte en la que predominan especies vegetales adaptadas a las duras condiciones del desierto: los algarrobos y ceibos. Entre 23 y 24 C es la temperatura promedio durante el año.
El BOSQUE TROPICAL DEL PACÍFICO
Ubicada en El Gaucho, en Zarumilla, en el departamento de Tumbes, es una de las zonas más lluviosas del mundo, dado que los vientos húmedos del Pacífico ingresan a la zona; por otro lado, al chocar estas nubes con la Cordillera de los Andes, el líquido condensado se precipita en el terreno haciéndolo fértil. Esto hace posible que tenga una fauna y una flora abundantes.
La temperatura es siempre alta y el clima es tropical húmedo. Suele llover entre los meses de diciembre y marzo. En los demás meses hay sequía. La vegetación la conforman un bosque frondoso y un denso sotobosque. Planta característica de esta zona es la lúcuma, árbol de 6 a 25 m. de alto. En cuanto a la fauna, se encuentran el boa constrictor, el machín blanco, el sajino, el tamandúa, y el mono aullador, el mono lanudo, el átelo negro y el capuchino llorón.
LA SERRANÍA ESTEPARIA
Ubicado entre los 1.000 y 3.800 msnm, esta zona se explaya desde La Libertad hasta el norte de Chile. Se distinguen dos tipos de climas: uno templado y subhúmedo con temperaturas altas y precipitaciones bajas entre los 1.000 y 3.000 y otro con temperatura media, con veranos lluviosos e inviernos secos, entre los 3.000 y 3.800.
En la zona se detectan hasta cuatro pisos:
El semidesierto. Situado ente los 1000 y 1600 msnm, se distingue por las escasas lluvias que hacen poco propicio la vegetación.
Serranía esteparia baja. Zona semidesierto y situada entre los 1600 y los 2600 msnm.
Serranía esteparia media. Ubicada entre los 2600 y los 3200 msnm y se caracteriza por la poca presencia de bosques y por zonas con peñascos cubiertos con cactus y bromelias.
Serranía esteparia alta. Poblado por estepa de gramíneas y diversos árboles. Está situado entre los 3200 y 4000 msnm.
El halcón peregrino, el guanaco y el zorrino son las especies que destacan. En cuanto a la flora, sobresalen el San Pedro y el cactus candelabro.
LA PUNA
Es la zona más alta de la Cordillera de los Andes. Se ubica entre los 3.800 msnm hasta los 5.200 msnm El contraste climático es total, durante el día suele llegar a los 30 C, debido a su ubicación y a la radiación, mientras que en la noche la temperatura baja hasta los 6 C. Arriba de los 5200 se hallan los glaciares.
La flora está compuesta de pajonales, bosques de keruña, rodales de cara y las almohadillas. El ichu es el pasto más extendido. Los vientos que soplan todo el tiempo hacen que la temperatura sea baja y el ambiente seco. En cuanto a la fauna, destacan la tola, los rodales de puga, la taruca, el cóndor y la vicuña. También el picaflor gigante.
EL PÁRAMO
Se extiende desde Venezuela, a través de Colombia y Ecuador hasta el norte del Perú. Es una zona pequeña húmeda y lluviosa, que sólo ocupa una parte de Piura y Cajamarca en las cuencas altas de los ríos Chinchipe, Huancabamba y Quirós. (3.500 metros). En el día, temperatura es sumamente baja, sin embargo, eso no ha imposibilitado que se desarrollen las plantas y animales. Muchas plantas han desarrollado diversas formas de mantener agua y calor para sobrevivir; asimismo, algunos animales han desarrollado pelajes frondosos para protegerlos del frío, la lluvia y de los rayos ultravioletas.
Son animales propios de esta zona el tapir de montaña, el venado enano, el tapir de altura, la perdiz de los andes.
SELVA ALTA
Se extiende a lo largo del flanco oriental de la Cordillera de los Andes, desde la frontera con Ecuador hasta la frontera con Bolivia, entre los 500 a 3.500 metros. Abarca nueve departamentos, a partir del valle del Marañón hasta los ríos Jequetepeque, Zaña, La Leche, Piura y Chira. Las lluvias pueden superar los 3.000 milímetros anuales. Los árboles son más bajos a medida que aumenta la altitud. Entre los 2.500 a 3.000 – 3.800 metros (Ceja de Selva) los árboles alcanzan sólo unos 15 metros, la humedad permite la abundancia de plantas epífitas o aéreas que crecen no solo en los árboles sino también en el suelo.
Es una de las regiones más ricas del Perú, encontramos diversos tipos de bosques y gran variedad de animales. El gallito de las rocas, el mono choro, el margay, el jergón, el oso de anteojos y el armadillo son los ejemplares que más destacan en la fauna. En lo que se refiere a la flora, tenemos orquídeas, begonias gigantes y helechos arbóreos.
SABANA DE PALMERAS
Es una de las zonas mejor conservadas, gracias a que en ella no viven seres humanos. Se caracteriza por el exceso de agua, por presentar cuatro formaciones vegetales: el bosque de galería, el pajonal de la pampa, los bosquetes de las colinas y los bosques adyacentes; y porque viven especies que no existen en otros lugares. Con una extensión de 8 mil hectáreas, ocupa una parte pequeña del departamento de Madre de Dios, en las pampas del río Heath.
Son especies propias del lugar los guacamayos, el aguaje, el ciervo de los pantanos, tucanes gigantes, el jaguar, el oso hormiguero, lobos de crin, además hay 17 clases de aves.
SELVA BAJA
Con una superficie de 60 millones de hectáreas, es la región más extensa del Perú, conocida también como bosque tropical Amazónico. Está situado por debajo de los 800 m., al este de la Cordillera de los Andes. El 42% de los bosques tropicales se ubican en este lugar y el 5 de las plantas y animales.
Cada cinco meses esta zona se inunda durante época de lluvias, sin embargo, tanto los animales como los árboles están adaptados al exceso de agua. Los animales que predominan son el guacamayo azul y amarillo, el ronsoco, la taricaya, el oso perezoso y la achupalla, que albergan insectos (hormigas, gusanos, arañas y mosquitos), crustáceos, moluscos, picaflores y protozoarios algas.
