Oceanía es el continente insular más pequeño y menos poblado del mundo. Está formado por la plataforma continental de Australia, las islas de Nueva Zelanda, Nueva Guinea y más de diez mil archipiélagos distribuidos en los océanos Pacífico e Índico.
Oceanía
Regiones principales
- Australasia: Comprende a Australia y Nueva Zelanda, que concentran la mayor parte de la población y superficie.
- Melanesia: Incluye a Papúa Nueva Guinea, Fiyi, Vanuatu y las Islas Salomón.
- Micronesia: Agrupa a Palaos, Nauru, Kiribati, los Estados Federados de Micronesia y las Islas Marshall.
- Polinesia: Abarca territorios y naciones como Samoa, Tonga y Tuvalu.
Está compuesta por 14 países independientes y más de 15 colonias que dependen políticamente de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Chile, Australia y Nueva Zelanda. Tiene una superficie de 8,7 millones de kilómetros cuadrados y una población de 42 millones de habitantes.
Oceanía es un continente insular con especies endémicas como el canguro.
Oceanía
Es un continente insular del hemisferio sur, el más pequeño del planeta y el menos poblado. Abarca tan solo 8.700.000 kilómetros cuadrados y comprende más de diez mil islas ubicadas en el océano Pacífico, 14 estados nacionales independientes y 15 territorios coloniales.
El continente de Oceanía se divide en cuatro regiones:
- Australia. Conformado únicamente por Australia, por su gran importancia política y su extensión territorial.
- Melanesia. Incluye a Vanuatu, Fiyi, las islas Salomón, Papúa Nueva Guinea y el territorio colonial de Nueva Caledonia, que pertenece a Francia.
- Micronesia. Conformada por Palau, Nauru, Estados Federados de Micronesia, las islas Marshall y colonias como las islas Guam y las Marianas del Norte, que pertenecen a Estados Unidos.
- Polinesia. Incluye a Nueva Zelanda, Kiribati, Tonga, Tuvalu, Samoa y territorios e islas como Polinesia Francesa, las islas Cook, la isla de Pascua y Hawái.
El 88 % de la superficie de Oceanía está ocupada por un solo país, Australia, el más importante del continente en términos políticos y económicos. Los otros trece países y los territorios coloniales de la región se distribuyen en el 12 % restante.
La denominación del continente puede generar confusión, porque en los países de habla hispana se lo llama Oceanía, pero en los países de habla inglesa se lo designa Australia, por ser el país predominante del continente.
Características de Oceanía
Las principales características de Oceanía son:
- Es el continente más pequeño y menos poblado del planeta.
- El 88 % de su superficie pertenece a un solo país: Australia.
- Está conformado por 14 países y 15 territorios coloniales.
- Tiene una gran biodiversidad de especies endémicas.
- Sus climas predominantes son el tropical ecuatorial y el árido cálido.
- Alberga a uno de los países más extensos del mundo (Australia) y a dos de los más pequeños (Nauru y Tuvalu).
- Las islas se agrupan según su relieve en islas continentales (como Australia), islas altas (como Nueva Zelanda) e islas bajas (como Nauru).
- El pico más alto del continente es el monte Wilhelm, de 4.509 metros, situado en Papúa Nueva Guinea.
Flora y fauna de Oceanía
El koala es un marsupial endémico de Australia.
Entre la vegetación, se destacan los helechos, musgos, hongos y plantas florales, que se dispersan a través de sus esporas y semillas, las cuales pueden permanecer en el aire y recorrer largas distancias a causa del viento. En las regiones de clima templado o seco, predominan los bosques de eucaliptos y de acacias.
Entre los animales autóctonos, se destacan el canguro, el koala, el demonio de Tasmania, el ornitorrinco, el wombats y el kiwi (un ave).
Debido a que las islas de Oceanía no se conectan con otra gran masa continental, resulta difícil la migración de animales terrestres, por lo que hay pocas especies de mamíferos endémicos. Sin embargo, el ser humano ha introducido varias especies, como los cerdos malayos, los perros, las ratas, los gatos, las mangostas, las ovejas y las cabras.
Clima de Oceanía
En Nueva Zelanda existen glaciares porque la temperatura es más baja.
Los climas que se encuentran en Oceanía dependen principalmente de la latitud y de la distancia respecto del mar. Estos son:
- Clima tropical ecuatorial. Se ubica mayoritariamente en el norte del continente. Se caracteriza por sus elevadas temperaturas y abundantes precipitaciones. Abarca países como Papúa Nueva Guinea, Vanuatu y Tuvalu, y gran parte de las pequeñas islas del océano Pacífico.
- Clima tropical húmedo. Se extiende al norte de Australia. Se caracteriza por sus elevadas temperaturas y abundantes precipitaciones, pero con una estación seca.
- Clima árido cálido. Se extiende mayoritariamente en el centro de Australia. Se caracteriza por sus elevadas temperaturas durante todo el año y muy bajas precipitaciones.
- Clima templado húmedo. Se extiende en el extremo sudeste de Australia y Nueva Zelanda. Se caracteriza por sus abundantes precipitaciones durante gran parte del año, inviernos fríos y veranos cálidos.
Población de Oceanía
La población total de Oceanía asciende a 42 millones de habitantes, lo que lo convierte en el continente menos poblado del mundo. Más del 90 % de esa población se concentra en tres países: Australia, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea. El resto de los países tiene muy poca población (ninguno supera el millón de habitantes) y la mayoría de las islas que conforman el continente están deshabitadas.
Entre los territorios y entidades políticas no soberanas de Oceanía, Hawái, que es un estado de Estados Unidos, es el más poblado, con más de 1.400.000 habitantes. Entre los territorios dependientes o no autónomos, Polinesia Francesa y Nueva Caledonia tienen alrededor de 280.000 y 265.000 habitantes, respectivamente, mientras que Guam supera los 150.000. El resto, en su mayoría, no llega a los 60.000 habitantes. Tuvalu y Nauru, con alrededor de 25 y 21 kilómetros cuadrados respectivamente, son dos de los países más pequeños y menos poblados del mundo.
Cultura de Oceanía
El idioma que más se habla en Oceanía es el inglés, que se utiliza principalmente en Australia, Nueva Zelanda y Hawái. El segundo en importancia es el tok pisin, que se habla sobre todo en Papúa Nueva Guinea. Además, el hindi es hablado en la isla de Fiyi por más de 450.000 personas y el francés se utiliza en Nueva Caledonia, Vanuatu y la Polinesia Francesa.
En cuanto a la religión, la mayoría de la población de Oceanía practica el cristianismo protestante. Esto se debe a que muchos países oceánicos fueron colonias inglesas, y en Inglaterra la mayor parte de la población es protestante. En mucha menor medida, le siguen otras religiones como el cristianismo católico, el islamismo, el budismo, el hinduismo y las diversas religiones que profesan los pueblos originarios de Oceanía.
Países y capitales de Oceanía
| País | Capital | Bandera | |
| 1 | Australia | Canberra | |
| 2 | Estados Federados de Micronesia | Palikir | |
| 3 | Fiyi | Suva | |
| 4 | Islas Marshall | Majuro | |
| 5 | Islas Salomón | Honiara | |
| 6 | Kiribati | Tarawa | |
| 7 | Nauru | Yaren | |
| 8 | Nueva Zelanda | Wellington | |
| 9 | República de Palaos | Ngerulmud | |
| 10 | Papúa Nueva Guinea | Port Moresby | |
| 11 | Samoa | Apia | |
| 12 | Tonga | Nukualofa | |
| 13 | Tuvalu | Funafuti | |
| 14 | Vanuatu | Port Vila |
Además de estos países, forman parte de Oceanía 15 colonias que dependen políticamente de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Chile, Australia y Nueva Zelanda. Algunas de ellas son Polinesia Francesa (Francia), Guam (Estados Unidos) y las Islas Pitcairn (Reino Unido).
Mapa de Oceanía
