Las hepáticas

Las Hepaticas. Es un género de herbáceas perennes que pertenecen a la familia de los ranúnculos, Ranunculaceae. las hepáticas son una clase de plantas briofitas o muscíneas, distintas de los musgos por su generación sexuada, por lo común con el tallo de forma dorsoventral, hojas siempre sin nervios; el esporogonio permanece incluido en las paredes del arquegonio o la atraviesa en el ápice, y por eso no hay cofia o caliptra.

Son plantas verdes de tamaño pequeño en forma de costras, éstas se encuentran en los bosques húmedos y en cortes de terrenos que se mantienen bajo condiciones muy húmedas y sombrías.

Reciben el nombre de hepatica, del griego hepar hígado, por la forma del gametófito, (que en algunos géneros recuerda a este órgano).

La forma del gametófito en estas plantas puede ser laminar o estar formado por cauloides y filoides. Las hojas son basales, de color verde oscuro y coriáceas, cada una con tres lóbulos. Produce flores hermafroditas de febrero a mayo que pueden ser blancas, púrpura-azuladas o rosas; nacen solitarias sobre largos tallos vellosos y sin hojas.

Las mariposas, abejas y escarabajos actúan como polinizadores de esta planta.

Algunos botánicos incluyen la hepatica en una más amplia representación de la Anémona, como Anémona hepatica.

Hepatica nobilis

Origen del nombre

El nombre de hepáticas proviene de la Edad Media, cuando se elegía las plantas medicinales según el principio similla similibus, lo similar se cura con lo semejante. El talo de la hepática tiene forma de hígado y equivale al conjunto de las raíces, el tallo y las hojas de las plantas. Un talo típico es el de una Marchantia, del que se utilizaba un extracto de su cocción en vino, como medicina contra las afecciones del hígado. En griego antiguo hígado se dice hepar ηπαρ.

Características

Las estructuras en forma de copa que se hallan comúnmente en las hepáticas contienen unos cuerpos a modo de frutas, llamados propágulos, que son órganos de reproducción vegetativa.

Hepáticas talosas

• Talo diferenciado en una parte superior asimiladora y otra inferior o ventral de reserva
• Crecimiento dicotómico cuando el talo se divide lo hace en dos
• En la cara superior hay una epidermis monoestratificada, en la mayoría de especies perforada por poros simples o complejos que comunica con cámaras aeríferas delimitadas por células ricas en cloroplastos.
• En la parte inferior del talo las células parenquimáticas son pobres en cloroplastos y la mayoría de las veces
• En la superficie ventral, además de los rizoides, puede haber escamas monoestratificadas, a menudo de color púrpura, dispuestas en dos o más filas y que, junto a los rizoides, conducen el agua a lo largo del talo.
• Corte transversal de un talo de hepática talosa Marchantia

Hepáticas foliosas

• Hay presencia de caulidio y filidios
• Caulidio cilíndrico ramificado de forma dicotómica y en un solo plano en la mayoría de las especies. Formado por una epidermis exterior y un corte que ocupa la mayor parte
• Los filidios se disponen muy juntos
• Filidios monoestratificados y sin nervadura (diferencia con los musgos en los que puede haber nervadura)
• Células con muchos cloroplastos
• Se produce absorción de agua por toda la superficie
• La forma y tamaño de los filidios es muy variable. A veces hay hendiduras muy pronunciadas que dividen al filidio en lóbulo mayor y el menor
• Algunas especies tienen una tercera fila de filidios en la parte ventral: ANFIGASTROS

Estructura del esporofito

• Consta de un pie, una seta incolora y una cápsula o esporangio que no presenta nunca estomas y se abre generalmente en cuatro valvas.
• Nunca podrá hacer fotosíntesis en Briopsida sí pueden pero sólo en el principio del ciclo
• La seta no se alarga hasta que la cápsula no está completamente diferenciada
• En general es de vida efímera
• En la cápsula, además de las esporas, se forman eláteres, células estériles, higróscopicas, alargadas, con refuerzos espiralados, que ayudan a la apertura de la cápsula y dispersión de esporas.
• La cápsula es dehiscente, los modos típicos de apertura son por opérculo o en 4 valvas

Reproducción asexual

• Fragmentación del talo en talosas y foliosas
• Propágulos
• Talosas: hay estructuras con forma de media luna o de embudo y que se llaman conceptáculos. Dentro se forman los propágulos.
• Foliosas: se forman propágulos por toda la planta

Reproducción sexual en hepáticas talosas

• Presentan anteridios globlosos y arquegonios con forma de botella
• Se sitúan en
• Hundidos en el talo y rodeados de escamas
• Sobre pedúnculos
• El anteridio madura y forma anterozoides que salen nadando hasta el arquegonio gracias al agua
• Los pedúnculos se llaman anteridióforos
• En el esporofito se distinguen el pie, seta y cápsula
• Los tejidos del arquegonió siguen teniendo la misma estructura estratificada que el talo principal
• Cuando en el arquegonio han madurado todas las esporas dentro de la cápsula deja de llamarse arquegonio y se llama carpocéfalo

Reproducción sexual en hepáticas foliosas

• Anteridios esféricos u ovoides y arquegonios se disponen por las ramas del cauloide, en la axila de los filidios y protegidas por éstos.
• Filidios perigoniales protegen los anteridios y periquedales protegen los arquegonios
• Hay dehiscencia en la cápsula, no va a ser petaloide, sino que produce 4 fisuras que forman 4 valvas alargadas

Tipos

Se reconocen entre cuatro y diez especies de hepatica, con algunas de las clasificaciones tratadas más frecuentemente como variedades:

• H. nobilis var hepatica – desde el norte de los Alpes hasta Escandinavia.
• H. nobilis var pyrenaica – En los Pirineos.
• H. nobilis var japonica – Japón.
• H. nobilis var. pubescens – Japón.
• H. transsilvanica – Los Cárpatos y Transilvania.
• H. acutiloba – Norteamérica.
• H. americana – Norteamérica.

Uso

• Diurético – Moderado
• Vulnerario – Moderado
• Antiinflamatorio – Leve

Empleo

La planta contiene una sustancia llamada anemonol, que irrita la piel. Cuando se somete a la planta a un proceso de secado, esta sustancia se convierte en otras de carácter inofensivo. Este hecho puede observarse con el ganado: cuando pastan heno fresco en el que hay mezclado un alto porcentaje de hierbas de la familia de las ranunculáceas, suelen aparecer efectos tóxicos como diarreas, vómitos, etc. Por el contrario, cuando se deseca el heno, no hay peligro de que el ganado sufra ningún tipo de enfermedad -medida que evita las intoxicaciones y las posibles pérdidas económicas que de ello se derivarían para el ganadero. Además del anemonol, la hepática contiene un glucósido llamado hepatrilobina y también se ha encontrado una saponina. En nuestro país la medicina popular le ha atribuido propiedades muy variadas, pero en general está considerada como un buen descongestionante del hígado; sin duda esto se basa en la teoría del signo, ya que sus hojas son trilobuladas, parecidas a la víscera hepática. Sin embargo estas propiedades sobre el hígado están aún por demostrar. Lo que parece cierto son sus efectos diuréticos y antiinflamatorio intestinal. Conviene recordar que nunca se debe usar en estado fresco, sino que hay que someterla a un secado total y guardarla en frascos herméticos.