Ría

Una ría es un accidente geomorfológico que designa una de las formas que puede tomar el valle fluvial en torno a la desembocadura de un río, cuando un valle costeroqueda sumergido bajo el mar por la elevación del nivel de agua. Es un brazo de mar que se interna en la costa y que está sometido a la acción de las mareas.

A diferencia de un fiordo, que es profundo y de escarpadas laderas ya que fue erosionado por un glaciar (se habla de profundización glaciar porque un glaciar es capaz de excavar por debajo del nivel del mar), una ría designa un valle no glaciar de un río costero inundado por la elevación del nivel del mar. Los geógrafos utilizan preferentemente la palabra «ría», aunque en ciertos lugares se usan otros términos (en Francia y Gales: aber).

En México, particularmente en la península de Yucatán, a las rías, por lo general entradas de mar que confluyen con masas de agua dulce provenientes de los mantos freáticos que afloran en la costa, también se les denomina esteros.

Lo primero que hay que hacer para entrar de lleno en el establecimiento del significado del término ría es conocer su origen etimológico. En este caso podemos determinar que se trata de una palabra que se presenta como versión femenina de río, que deriva del latín “rivus”, que puede traducirse como “curso de agua”.

Cuando el mar penetra en la costa debido a que el litoral de una cuenca fluvial se encuentra sumergido, se produce el accidente geomorfológico conocido como ría. Esto es provocado por la forma que adopta un valle fluvial en la zona de desembocadura de un río: el valle termina sumergido bajo el océano por el incremento del nivel de agua.

En palabras más simples, puede decirse que la ría es un brazo de mar que termina ingresando en la costa. La ría, por lo tanto, implica la existencia de un valle de un río que es inundado por el elevado nivel del mar.

En las rías confluye el agua del mar con el agua del río, ya que uno o más ríos pueden desembocar en este cuerpo de agua que se ubica en una región costera y que está abierto al mar.

La causa más común para el desarrollo de una ría es la inundación del valle por el aumento del nivel del mar. En algunos casos, de todos modos, la ría puede se crear por un hundimiento del terreno. Aunque las rías resultan similares a los fiordos, hay que tener en cuenta que éstos surgen por la erosión que provocan los glaciares.

Cabe destacar que una ría puede albergar islotes y ensenadas. Por lo general tienen una forma de embudo que se va ensanchando hasta llegar al mar.

Es posible encontrar rías en diversas partes del mundo. En España, por ejemplo, se hallan la Ría de Arosa, la Ría de Ferrol, la Ría de Pontevedra, la Ría de Bilbao y la Ría de Cubas. México cuenta con la Ría Celestún y la Ría Lagartos, mientras que en Argentina están la Ría del Tuyú (también conocida como Ría de Ajó) y la Ría Deseado.

No obstante, además de las citadas, hay otras rías igualmente importantes como son estas:
-Ría de Huelva, que se encuentra al sur de la provincia andaluza de Huelva (España). Es muy importante en tanto en cuanto a principios del siglo XX se produjo el descubrimiento en la misma de un importante conjunto de objetos de la Edad del Bronce. Asimismo su entorno es realmente espectacular, si tenemos en cuenta la existencia del Monasterio de La Rábida o el Paraje Natural de Marismas del Odiel.
-Ría de San Vicente. Esta se situada al norte de España, en Cantabria, y más exactamente en el turístico municipio de San Vicente de la Barquera. Se ha convertido en una de las imágenes más emblemáticas de la localidad, pues sobre la citada ría se erige el famoso puente de San Vicente, que cuenta con arcos de medio punto.
-Ría de Ribadeo. En la comunidad autónoma española de Asturias es donde se encuentra este otro enclave, que está considerado como Reserva Natural. No obstante, hay que señalar que una de sus partes está en tierras gallegas. En ella desembocan el río Grande, el río Suarón y el arroyo del Esquilo.