Tengo un libro / Tengo uno
El camión cargó treinta sacos / El camión cargó treinta
Obsérvese que el numeral de las oraciones anteriores puede aparecer o no seguido de un nombre, la teoría del sintagma determinante postula que no existe diferencia entre determinantes numerales y pronombres numerales, y que el nombre que sigue es solo un complemento sintáctico de un sintagma determinante encabezado por el numeral. Esa teoría tiene la virtud de economizar la explicación y elimina una distinción innecesaria y que oscurece la relación entre el uso determinativo y el uso pronominal de un numeral.
Éstos deben distinguirse de los adjetivos que indican orden o cantidad, ejemplo:
| Son | cinco | cachorros. | Tres | son machos. | Indica cantidad | Objeto (animal) | Nombra objeto (animal) | Función | Adjetivo | Sustantivo | Pronombre Numeral (cardinal) | Clase de Palabra |
| María tiene | cuatro | hermanos. | El | primero | es alto | Indica cantidad | Objeto (Persona) | Objeto (posición) | Función | Adjetivo | Sustantivo | Pronombre Numeral (ordinal) | Clase de Palabra |
Los pronombres numerales son todas aquellas palabras que refieren una cantidad numérica que puede ser ordinal o cardinal tanto en masculino como en femenino, aquí algunos ejemplos:
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