La vista. Permite interpretar el entorno mediante los ojos a través de la luz.
La vista es uno de los cinco sentidos y el principal medio por el cual los seres humanos perciben e interpretan la información de su entorno. Permite al cerebro, a través de los ojos, procesar la luz reflejada por los objetos para reconocer formas, colores, tamaños, posiciones y distancias.
Funcionamiento de la vista
El proceso de la visión es complejo e implica tanto a los ojos como al cerebro. Funciona de la siguiente manera:
- Captura de luz: La luz reflejada por los objetos entra en el ojo a través de la córnea y pasa por la pupila y el cristalino.
- Enfoque: El cristalino enfoca la luz sobre la retina, que es una capa de tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo.
- Conversión de señales: Las células especializadas en la retina, llamadas fotorreceptores, convierten la luz en señales eléctricas.
- Transmisión al cerebro: Estas señales eléctricas viajan a lo largo del nervio óptico hasta el cerebro.
- Interpretación: El cerebro interpreta estas señales como las imágenes visuales que vemos.
Partes clave del ojo
El ojo es el órgano de la vista, y sus partes esenciales incluyen:
- Córnea: La capa externa transparente que ayuda a enfocar la luz.
- Iris: La parte coloreada que controla el tamaño de la pupila.
- Pupila: La abertura en el centro del iris por donde pasa la luz.
- Cristalino: Una lente natural que enfoca la luz en la retina.
- Retina: El tejido sensible a la luz que contiene los fotorreceptores.
- Nervio óptico: Transmite las señales eléctricas de la retina al cerebro.
- Esclerótica: La «parte blanca» protectora y fibrosa del ojo.
El cuidado de la salud visual es fundamental, ya que la vista proporciona la mayor parte de la información que recibimos sobre el mundo exterior.
El ojo: órgano receptor
El ojo es el órgano sensorial fotorreceptor encargado de captar estímulos luminosos (ondas electromagnéticas) y convertirlos en impulsos eléctricos para el cerebro. Contiene receptores especializados en la retina (conos y bastones) que permiten la visión en color, periférica y nocturna, enfocando la luz a través de la córnea y cristalino.
Funciones y Estructura Principal como Receptor:
- Fotorreceptores (Retina): Son las células sensoriales encargadas de convertir la luz en señales nerviosas.
- Conos: Especializados en la agudeza visual, la visión central y los colores (rojo, verde, azul).
- Bastones: Altamente sensibles a la luz, responsables de la visión periférica, el movimiento y la visión nocturna (blanco y negro).
- Proceso de Recepción: La luz atraviesa la córnea, el humor acuoso, la pupila y el cristalino antes de llegar a la retina, donde se generan los impulsos eléctricos.
- Transmisión: Los impulsos viajan al cerebro a través del nervio óptico.
- Protección: Estructuras externas como párpados, pestañas y cejas protegen el ojo y mantienen su lubricación.
En resumen, el ojo actúa como una cámara biológica que transforma la energía lumínica en información comprensible para el cerebro.
Las imágenes se forman cuando la luz incide sobre un objeto, se refleja, y atraviesa el sistema óptico del ojo (córnea y cristalino), proyectándose invertida y real en la retina. Allí, fotorreceptores convierten la luz en impulsos nerviosos que el cerebro interpreta como una imagen derecha y en 3D.
El proceso detallado de formación de imágenes incluye los siguientes pasos:
- Entrada de luz: La luz atraviesa la córnea (primera lente), pasa por la pupila (diafragma que regula la intensidad) y atraviesa el cristalino.
- Enfoque: El cristalino ajusta su forma para enfocar los rayos de luz sobre la retina, ajustándose para distancias cercanas o lejanas.
- Proyección en la Retina: Los rayos de luz convergen en la retina, formando una imagen real e invertida debido a las diferencias de densidad ocular.
- Conversión a Señales: Los bastones y conos de la retina convierten la luz en señales nerviosas.
- Transmisión y Procesamiento: El nervio óptico envía estas señales al cerebro, que procesa la información para enderezar la imagen, combinar la vista de ambos ojos y añadir detalles como profundidad y color.
Tipos de imágenes:
- Reales: Formadas por la intersección de rayos luminosos reales en la retina.
- Virtuales: Formadas por la intersección de las prolongaciones de los rayos, como en el caso de espejos planos.
El ojo humano es un órgano esférico complejo compuesto por tres capas principales (fibrosa, vascular y nerviosa) y líquidos internos, encargado de captar luz y transmitir señales visuales al cerebro. Sus partes clave incluyen córnea, iris, pupila, cristalino, retina y nervio óptico, trabajando en conjunto para enfocar y procesar imágenes.
Capas principales del globo ocular
- Capa externa (Fibrosa): Formada por la esclerótica (parte blanca, protectora) y la córnea (transparente, refracta la luz).
- Capa media (Vascular o Úvea): Compuesta por la coroides (nutre), el cuerpo ciliar (controla el enfoque) y el iris (da color y regula la luz).
- Capa interna (Nerviosa): La retina, que contiene fotorreceptores (conos y bastones) y transforma la luz en impulsos eléctricos.
Estructuras clave y sus funciones
Córnea: Primera lente y protección.
Membrana dura y transparente, situada en la parte anterior del globo del ojo de los vertebrados y cefalópodos decápodos, engastada en la abertura anterior de la esclerótica y un poco más abombada que esta. A través de ella se ve el iris.
Del latín corneas, derivado de cornu ‘cuerno’; la forma femenina, del latín medieval cornea, este del latín túnica cornea ‘túnica córnea’, por compararse su consistencia con la del cuerno, y esta traducción del griego χιτών κερατοειδής chitón keratoeidḗs.
La córnea es la capa exterior transparente y curva situada en la parte anterior del globo ocular, que actúa como la primera y más potente «lente» del sistema óptico del ojo.
Sus funciones y características principales son:
- Refracción de la luz: Es responsable de aproximadamente dos tercios de la capacidad de enfoque del ojo, dirigiendo la luz hacia la retina.
- Protección: Sirve como una barrera física que protege las estructuras internas del ojo contra el polvo, gérmenes y otros materiales dañinos.
- Filtración UV: Ayuda a filtrar algunos de los rayos ultravioleta dañinos del sol.
- Transparencia: Carece de vasos sanguíneos para mantenerse clara y permitir el paso de la luz; se nutre a través de las lágrimas y el humor acuoso
Iris y Pupila: El iris es la membrana coloreada que controla la apertura de la pupila, la cual ajusta la cantidad de luz que entra.
El iris y la pupila son estructuras fundamentales del ojo que trabajan en conjunto como un sistema de control de luz para optimizar la visión en diversas condiciones de iluminación.
El Iris
Es el tejido muscular de forma circular que otorga el color característico al ojo (marrón, azul, verde, etc.) debido a la presencia de melanina.
- Anatomía: Se sitúa entre la córnea y el cristalino. Está compuesto por dos tipos de músculos: el esfínter (que lo contrae) y el dilatador (que lo expande).
- Función: Actúa como el diafragma de una cámara, ajustando su apertura para controlar cuánta luz llega al fondo del ojo. Su patrón es único en cada individuo, por lo que se utiliza en sistemas avanzados de identificación biométrica.
La Pupila
Es el orificio negro ubicado en el centro exacto del iris por donde la luz entra al ojo.
- Mecanismo de acción: No es una estructura sólida, sino una abertura cuya amplitud varía según los movimientos del iris.
- Reacciones principales:
- Miosis: Se contrae (se hace pequeña) en entornos con luz intensa para evitar el deslumbramiento.
- Midriasis: Se dilata (se agranda) en la oscuridad para permitir la entrada de la mayor cantidad de luz posible y mejorar la visibilidad.
- Relación y Diferencia
| Característica | Iris | Pupila |
| Naturaleza | Tejido muscular circular | Orificio o abertura central |
| Apariencia | Coloreado (azul, café, etc.) | Negro |
| Rol principal | Controlar el tamaño de la pupila | Permitir el paso de la luz a la retina |
- Ambos participan en el reflejo pupilar, un mecanismo automático vital para proteger la retina y asegurar que la visión sea nítida tanto en un día soleado como en una habitación oscura.
Cristalino: Lente flexible que enfoca objetos a diferentes distancias.
«Cristalino» se refiere principalmente a la lente natural del ojo, una estructura transparente y biconvexa detrás del iris que enfoca la luz en la retina, permitiendo ver a diferentes distancias; también describe algo transparente y claro como el agua, o una estructura con un orden atómico repetitivo, como los minerales.
En la anatomía del ojo
- Función: Actúa como una lente de cámara, ajustando su forma (acomodación) para enfocar objetos cercanos y lejanos en la retina.
- Ubicación: Se encuentra detrás del iris y la pupila.
- Problemas comunes: La pérdida de transparencia del cristalino causa cataratas, y la dificultad para enfocar objetos cercanos es la presbicia.
Como adjetivo
- Transparente: Algo tan claro que deja pasar la luz sin distorsión, como el agua cristalina.
- Mineral: Se refiere a materiales (como el cuarzo) cuya estructura atómica está organizada en un patrón repetitivo tridimensional.
El cristalino es una estructura transparente del ojo, con forma de lente biconvexa, cuya función principal es permitir el enfoque de objetos situados a diferentes distancias (proceso llamado acomodación).
Aquí tienes los puntos clave sobre su funcionamiento y salud en 2025:
- Función: Actúa como una lente dinámica que refracta la luz para que converja exactamente en la retina. Se vuelve más curvo para ver de cerca y más plano para ver de lejos.
- Presbicia (Vista cansada): Con la edad, el cristalino pierde elasticidad, lo que dificulta el enfoque de objetos cercanos. Este proceso suele comenzar a notarse después de los 40 años.
- Cataratas: Es la opacidad del cristalino, generalmente causada por el envejecimiento. Actualmente, la cirugía de cataratas es uno de los procedimientos más seguros y comunes, donde se sustituye el cristalino natural por una lente intraocular (LIO).
- Innovaciones 2025: Se están utilizando cada vez más las Lentes Intraoculares Premium (trifocales o de rango extendido) que permiten a los pacientes operados de cataratas o presbicia ver con nitidez a todas las distancias sin necesidad de gafas.
Humor Acuoso y Vítreo: Líquidos que nutren las estructuras y mantienen la forma esférica del ojo.
El humor acuoso y el humor vítreo son los dos líquidos que llenan el ojo, pero ocupan distintas partes y tienen texturas diferentes: el humor acuoso es un líquido claro y acuoso en la parte frontal (entre la córnea y el iris), que nutre y mantiene la presión, mientras que el humor vítreo es una sustancia gelatinosa y transparente que ocupa la mayor parte del ojo (detrás del cristalino), dando forma y sosteniendo la retina. Ambos son cruciales para la visión y su desequilibrio puede causar problemas como el glaucoma (humor acuoso) o flotadores y desprendimiento vítreo (humor vítreo).
Humor Acuoso
- Ubicación: Parte anterior del ojo (cámara anterior), entre la córnea y el iris.
- Composición: Líquido claro y acuoso, similar al agua.
- Función: Nutre estructuras sin vasos sanguíneos (como la córnea) y mantiene la presión intraocular (PIO).
- Producción y Drenaje: Se produce constantemente y se drena a través de la malla trabecular, manteniendo un equilibrio de presión.
Humor Vítreo
- Ubicación:
Llena la mayor parte del segmento posterior del ojo, detrás del cristalino y la retina.
- Composición:
Sustancia gelatinosa, compuesta principalmente por colágeno, ácido hialurónico y agua.
- Función:
Ayuda a mantener la forma del ojo y proporciona una vía clara para que la luz llegue a la retina.
- Cambios:
Con la edad, puede licuarse y separarse de la retina (desprendimiento vítreo), causando flotadores (miodesopsias).
Patologías asociadas
- Humor Acuoso:
Un drenaje deficiente causa acumulación y aumento de la presión, lo que puede llevar al glaucoma.
El glaucoma es la causa principal de ceguera en personas mayores de 60 años. Frecuentemente, la ceguera debida al glaucoma puede prevenirse si se trata en forma precoz.
¿Cuál es la principal causa del glaucoma?
El ojo produce humor acuoso constantemente. A medida que fluye nuevo humor acuoso en el ojo, debe drenarse la misma cantidad. El fluido se drena a través de un área llamada ángulo de drenaje. Este proceso mantiene la presión en el ojo (llamada presión intraocular o IOP por sus siglas en inglés) estable. Sin embargo, si el ángulo de drenaje no está funcionando correctamente, el fluido se acumula. La presión interior del ojo aumenta y esto daña el nervio óptico.
En un ojo sano, el fluido que sale hacia afuera a través del ángulo de drenaje mantiene una presión estable.
Si el ángulo de drenaje es bloqueado, el fluido no puede salir del ojo, causando un incremento en la presión.
El nervio óptico está compuesto por más de un millón de fibras nerviosas pequeñas. Es similar a un cable eléctrico compuesto por muchos alambres pequeños. Cuando estas fibras nerviosas mueren, se desarrollan puntos ciegos en la visión. Puede que no note estos puntos ciegos hasta que hayan muerto la mayoría de las fibras del nervio óptico. Si todas las fibras mueren, se quedará ciego.
Existen dos tipos principales de glaucoma.
Glaucoma crónico de ángulo abierto
Este es el tipo más común de glaucoma. Se produce gradualmente, cuando el ojo no drena el fluido tan bien como debería (similar a un drenaje atascado). Como resultado, la presión del ojo aumenta y empieza a dañar el nervio óptico. Este tipo de glaucoma no es doloroso y no causa ningún cambio en la visión al inicio.
Algunas personas pueden tener nervios ópticos sensibles a la presión ocular normal. Esto significa que su riesgo de padecer glaucoma es mayor que lo normal. Es importante realizarse exámenes oculares frecuentes para detectar indicios tempranos de daño en el nervio óptico.
Glaucoma de ángulo cerrado (también llamado «glaucoma de ángulo estrecho»)
Este tipo se produce cuando el iris de una persona está muy cerca del ángulo de drenaje en el ojo. El iris puede bloquear el ángulo de drenaje. Esto es similar a si un trozo de papel quedara sobre el drenaje tapando el lavabo. Cuando el ángulo de drenaje queda bloqueado completamente, la presión ocular aumenta rápidamente. Esto se llama ataque agudo. Se trata de una verdadera emergencia ocular y debe llamar al oftalmólogo de inmediato; de lo contrario, pudiera quedarse ciego.
Estos son los signos de un ataque agudo de glaucoma de ángulo cerrado:
- La visión se vuelve borrosa de repente
- Tiene dolor intenso en el ojo
- Tiene dolor de cabeza
- Tiene dolor de estómago (náuseas)
- Vomita
- Ve anillos o aureolas de arcoíris de color
- alrededor de las luces
Muchas personas con glaucoma de ángulo cerrado lo desarrollan lentamente. A esto se le denomina glaucoma de ángulo cerrado crónico. Al principio no se presentan síntomas, por lo que no saben que lo tienen hasta que el daño es grave o sufren un ataque.
El glaucoma de ángulo cerrado puede causar ceguera si no se le trata de inmediato.
Síntomas del glaucoma de ángulo abierto
El glaucoma de ángulo abierto no presenta signos de advertencia ni obvios síntomas durante las primeras etapas. A medida que la enfermedad progresa, se desarrollan puntos ciegos en la visión periférica (lateral).
La mayoría de las personas con glaucoma de ángulo abierto no notan ningún cambio en su visión hasta que el daño es bastante grave. Es por eso que al glaucoma se le llama «ladrón silencioso de la visión.» Mantener un plan exámenes regulares de la visión puede ayudar a su oftalmólogo a descubrir la enfermedad antes de que se pierda la visión. Su oftalmólogo puede indicarle la frecuencia con la que debe ser examinado.
Síntomas del glaucoma de ángulo cerrado
Las personas en riesgo de desarrollar glaucoma de ángulo cerrado por lo general no muestran síntomas antes de un ataque. Algunos de los síntomas iniciales de un ataque pueden incluir visión borrosa, halos de luz, dolores de cabeza leves o dolor en el ojo. Las personas con estos síntomas deben ser examinadas por un oftalmólogo tan pronto como sea posible. Un ataque de glaucoma de ángulo cerrado incluye los siguientes síntomas:
- dolor severo en el ojo o la frente
- enrojecimiento del ojo
- disminución de la visión o visión borrosa
- visión de arco irises o halos de luz
- dolor de cabeza
- náusea
- vómito
Síntomas del glaucoma de tensión normal
Las personas con «glaucoma de tensión normal» tienen una presión ocular dentro de los rangos normales, pero muestran signos de glaucoma como puntos ciegos en el campo de la visión y daño del nervio óptico.
¿Los sospechosos de glaucoma tienen síntomas?
Algunas personas no muestran señales de daño, pero tienen una presión ocular más alta de lo normal (llamada hipertensión ocular). Estos pacientes se consideran «sospechosos de glaucoma» y tienen un mayor riesgo de desarrollar glaucoma. Algunas personas son consideradas sospechosas de tener glaucoma, aunque la presión ocular sea normal. Por ejemplo, sus oftalmólogos pueden notar algo diferente en el nervio óptico. Cualquier persona que sea sospechosa de tener glaucoma debe ser evaluada cuidadosamente por su oftalmólogo. Un oftalmólogo puede verificar cambios a través del tiempo y empezar un tratamiento si es necesario.
Síntomas del síndrome de dispersión pigmentaria y glaucoma pigmentario
El síndrome de dispersión de pigmentaria (SDP) ocurre cuando, por roce, el pigmento se desprende de la parte posterior del iris. Este pigmento puede aumentar la presión ocular y conducir a glaucoma pigmentario. Algunas personas con SDP o glaucoma pigmentario pueden ver halos o tener visión borrosa después de actividades como trotar o jugar baloncesto.
¿Quién está en riesgo de desarrollar glaucoma?
Algunas personas corren un mayor riesgo que el normal de padecer glaucoma. Esto incluye a personas que:
- tienen presión ocular alta
- tienen hipermetropía o miopía
- sufrieron una lesión en el ojo
- uso prolongado de esteroides
- tienen córneas delgadas en el centro
- sufren de estrechamiento del nervio óptico
- tienen diabetes, presión alta, migrañas, mala circulación de la sangre u otros problemas de salud que afectan a todo el cuerpo.
- son mayores de 40
- tienen parientes con glaucoma
- son de ascendencia africana, hispana, o asiática
¿Cómo se diagnostica el glaucoma?
La única manera segura de diagnosticar glaucoma es con un examen ocular completo. Una prueba de glaucoma que sólo verifique la presión en el ojo no es suficiente para detectarlo.
Durante un examen de glaucoma, su oftalmólogo hará lo siguiente:
- le medirá la presión ocular
- le revisará el ángulo de drenaje del ojo
- le examinará el nervio óptico para comprobar que no haya daño
- le hará una prueba de visión periférica (lateral)
- le tomará una imagen o medición por computadora del nervio óptico
- medir el espesor de la córnea
El glaucoma es un ladrón silencioso de la vista
El glaucoma no presenta síntomas en sus etapas tempranas. De hecho, la mitad de las personas que sufren de glaucoma no saben que lo padecen. El realizarse exámenes de la vista de manera habitual, puede ayudar a su oftalmólogo a identificar esta enfermedad antes de que usted pierda la vista. Su oftalmólogo le puede decir que tan seguido debe examinarse.
¿Se puede detener el glaucoma?
El daño por glaucoma es permanente: no puede revertirse. Sin embargo, puede detenerse por medio de medicamentos y cirugía. Para tratar el glaucoma, su oftalmólogo puede seguir uno o más de los siguientes tratamientos.
Medicamentos para el glaucoma
En general, el glaucoma se controla con gotas para los ojos. Estas gotas para los ojos, que se colocan a diario, disminuyen la presión en el ojo. Algunos de estos medicamentos lo hacen reduciendo la cantidad de fluido acuoso que produce el ojo. Otros disminuyen la presión ayudando a que el fluido atraviese mejor el ángulo de drenaje.
Los medicamentos para el glaucoma pueden ayudarlo a mantener la visión, pero también pueden producir efectos secundarios. Algunas gotas para los ojos pueden causar:
- sensación de picazón o comezón
- enrojecimiento de los ojos o de la piel alrededor de los ojos
- cambios en el pulso y la frecuencia cardíaca
- cambios en el nivel de energía
- cambios en la respiración (especialmente si tiene asma o problemas para respirar)
- boca reseca
- visión borrosa
- crecimiento de las pestañas
- cambios en el color de sus ojos, la piel alrededor de sus ojos o la apariencia de sus párpados
Todos los medicamentos pueden tener efectos secundarios. Algunas drogas pueden causar problemas cuando se toman con otros medicamentos. Es importante proporcionar a su doctor una lista de todos los medicamentos que toma de manera habitual. Asegúrese de dialogar con su oftalmólogo si piensa que sufre algún efecto secundario a causa de su medicamento para el glaucoma.
Nunca cambie ni deje de tomar su medicamento para el glaucoma sin consultar a su oftalmólogo. Si la prescripción está agotándose, pregunte a su oftalmólogo si debe comprarla nuevamente.
Cirugía con rayo láser
Existen dos tipos principales de cirugía láser para tratar el glaucoma. Estas ayudan a que el humor acuoso se drene del ojo. Estos procedimientos usualmente se realizan en el consultorio del oftalmólogo o en centros quirúrgicos ambulatorios.
Trabeculoplastía
Esta cirugía es para personas con glaucoma de ángulo abierto, y puede realizarse en lugar de medicamentos o en adición a estos. El cirujano utiliza un rayo láser para hacer que el ángulo de drenaje funcione mejor. De esta manera el humor acuoso fluye adecuadamente y la presión dentro del ojo se reduce.
Iridotomía
Este procedimiento es para personas que sufren de glaucoma de ángulo cerrado. El oftalmólogo utiliza un rayo láser para crear un pequeño orificio en el iris. Este orificio ayuda a que el humor acuoso fluya al orificio de drenaje.
Cirugía en un quirófano
Algunas cirugías para el glaucoma se realizan en un quirófano. En esta se crea un nuevo orificio de drenaje para que el humor acuoso pueda abandonar el ojo.
Trabeculectomía
En este procedimiento, su cirujano de ojos crea un pequeño pliegue en la esclerótica (la parte blanca del ojo). También creará una burbuja (como un bolsillo) en la conjuntiva llamada ampolla de filtración. En general, se encuentra oculta debajo del párpado superior y no puede verse. El humor acuoso se podrá drenar del ojo a través del pliegue e ingresará a la ampolla, lo que reducirá la presión ocular. En la ampolla, el fluido es absorbido por el tejido alrededor del ojo.
El humor acuoso fluye a través de la nueva vía en la pared del ojo para llegar hacia la ampolla.
Dispositivos de drenaje para el glaucoma
Su oftalmólogo puede implantarle un pequeño tubo de drenaje en su ojo. De esta manera envía el fluido a un área de recolección (llamada reservorio). Su cirujano de ojos crea este reservorio por debajo de la conjuntiva, reduciendo la presión ocular. El fluido se absorbe hacia los vasos sanguíneos aledaños.
Cirugía de catarata
Para algunas personas con ángulo estrecho, la remoción del lente natural del ojo puede bajar la presión ocular. Cuando existen ángulos estrechos, el iris y la córnea están muy cerca el uno del otro. Esto puede cubrir (bloquear) el canal de drenaje del ojo. La remoción del lente ocular mediante una cirugía de catarata crea más espacio para que el fluido salga del ojo.
Su rol en el tratamiento de glaucoma
Tratar el glaucoma de manera exitosa, es un trabajo en equipo entre usted y su médico. Su oftalmólogo le recetará el tratamiento para el glaucoma. Depende de usted en seguir las instrucciones de su médico y utilizar las gotas.
Una vez que esté utilizando las medicaciones para el glaucoma, su oftalmólogo querrá verlo con mayor frecuencia. Puede esperarse que deba verlo alrededor de cada 3 a 6 meses. Sin embargo, esto puede variar, dependiendo de los requerimientos de su tratamiento.
- Humor Vítreo:
El desprendimiento del vítreo, a menudo por edad, puede provocar moscas volantes (flotadores) y, en casos graves, un desgarro o desprendimiento de retina.
- Nervio Óptico: Transmite la información visual desde la retina al cerebro.
El nervio óptico es una estructura crucial que conecta la retina del ojo con el cerebro, transmitiendo información visual en forma de impulsos eléctricos para que el cerebro la interprete como imágenes, siendo el segundo par craneal y esencial para la visión y reflejos oculares, pero vulnerable a daños por glaucoma, neuritis o atrofia, que pueden causar pérdida de visión.
Función
- Transmisión de información: Recoge las señales eléctricas de la retina (fotorreceptores) y las envía al cerebro.
- Creación de imágenes: El cerebro procesa estas señales para construir la imagen que vemos.
- Reflejos y ritmo circadiano: También participa en reflejos visuales y regula el reloj biológico.
Anatomía
- Origen: Nace en la retina (en el disco óptico, también llamado punto ciego).
- Composición: Más de un millón de fibras nerviosas (axones).
- Recorrido: Atraviesa el ojo, la órbita, el canal óptico, y llega al cerebro, donde se cruza parcialmente en el quiasma óptico antes de llegar a la corteza visual.
Trastornos comunes
- Glaucoma: Daño por aumento de presión ocular, principal causa de ceguera.
- Neuritis óptica: Inflamación causada por infecciones o enfermedades autoinmunes (como esclerosis múltiple).
- Atrofia del nervio óptico: Daño por falta de flujo sanguíneo, toxinas o enfermedades, causando visión opaca y pérdida de detalles.
- Drusas: Depósitos de proteínas y calcio.
Importancia
- Su daño o enfermedad puede provocar ceguera.
- Revisiones oftalmológicas periódicas son clave para detectar problemas, especialmente con factores de riesgo como diabetes o antecedentes familiares de glaucoma.
El nervio óptico, también conocido como el segundo par craneal (CN II), es un cable sensorial de fibra óptica que conecta el ojo directamente con el cerebro. Es el responsable de transmitir la información visual desde la retina hasta la corteza visual para que podamos ver.
Anatomía y Estructura
- Composición: Formado por aproximadamente 1.2 millones de fibras nerviosas (axones de las células ganglionares de la retina).
- Segmentos: Se divide en cuatro partes: intraocular (dentro del ojo), intraorbitario, intracanalicular
y intracraneal.
- Protección: Al ser una extensión del sistema nervioso central, está rodeado por las tres meninges y mielinizado por oligodendrocitos.
- Longitud: Mide aproximadamente 50 mm en total.
Función Principal
Actúa como un puente de comunicación que transforma los estímulos luminosos capturados por la retina en impulsos eléctricos. Estos impulsos viajan por el nervio óptico, pasan por el quiasma óptico y terminan en el lóbulo occipital del cerebro, donde se procesan como imágenes.
Afecciones Comunes
El daño al nervio óptico suele ser irreversible y puede causar pérdida parcial o total de la visión. Las patologías más frecuentes incluyen:
- Glaucoma: Daño progresivo causado generalmente por una presión intraocular elevada.
- Neuritis óptica: Inflamación del nervio, a menudo asociada con enfermedades como la esclerosis múltiple, que causa dolor al mover el ojo y pérdida de visión cromática.
- Atrofia óptica: Degeneración de las fibras nerviosas que provoca que la visión se opaque y se pierda el detalle fino.
- Neuropatía óptica traumática: Lesión resultante de un impacto directo o indirecto.
Mácula: Parte de la retina encargada de la visión central detallada.
El término mácula (del latín macula, que significa «mancha») se utiliza principalmente en tres contextos:
1. En Oftalmología (Mácula lútea)
Es una pequeña zona amarillenta situada en el centro de la retina, en la parte posterior del ojo. Es la parte más importante para la visión humana porque:
- Visión central: Nos permite ver con nitidez los objetos situados directamente frente a nosotros.
- Detalles y color: Gracias a su alta densidad de fotorreceptores (conos), es esencial para actividades como leer, conducir y reconocer rostros.
- Fóvea: En su centro se encuentra la fóvea, el punto de máxima agudeza visual.
Enfermedades comunes: La más frecuente es la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE), que puede ser seca (progresión lenta) o húmeda (pérdida rápida de visión por sangrado).
2. En Dermatología
Se refiere a una lesión cutánea plana, visible y de color distinto al de la piel circundante.
- Características: No presenta cambios en el relieve, textura ni grosor de la piel.
- Tamaño: Generalmente mide menos de 1 centímetro de ancho. Un ejemplo común son las pecas o las manchas solares.
El ojo: órgano receptor
El ojo es un órgano que se encuentra en la cavidad ósea del cráneo, llamada órbita. Su parte externa se compone de pestañas, párpados y cejas que lo protegen impidiendo que entren sustancias dentro del mismo manteniéndolo húmedo, limpio y lubricado.
El sistema visual detecta los estímulos luminosos (ondas electromagnéticas), distinguiendo entre dos características de la luz, su intensidad y la longitud de onda (los colores). Sin embargo, la luz, antes de llegar a la retina atraviesa las distintas partes del ojo: la córnea, el humor acuoso, la pupila, el cristalino o lente natural del ojo y el humor vítreo.
Además, la retina contiene dos tipos de células fotorreceptoras. Las llamadas bastones (responsables de la visión periférica y nocturna) y conos (son sensitivas al color de la luz).
¿Como se forman las imágenes?
Cuando la luz pasa por la córnea y el cristalino, a través de la pupila, se forma una imagen invertida y real en la retina. Esta inversión se produce debido a las distintas densidades de las zonas que atraviesa la luz, de manera que los rayos luminosos superiores se proyectan en la parte inferior de la retina y los inferiores en la superior.
Este estímulo es llevado por el nervio óptico a la corteza cerebral donde se hace la interpretación del mensaje a través de un proceso psíquico-químico según la mayoría de teorías. El nervio óptico es el encargado de enviar las señales e información del ojo a nuestro cerebro para ser procesado por la corteza visual, el hipotálamo y él lóbulo occipital.
