Formación y ambiente

Formación y ambiente. La limonita aparece como formación secundaria de la alteración de minerales preexistentes, obviamente de hierro. Se encuentra por tanto, en la zona de alteración de yacimientos de hierro (en el denominado gozan o «sombrero de hierro»). También se forma por disolución de rocas carbonatadas y solicitadas en climas subtropicales y tropicales (génesis laterítica). La limonita tiene también origen orgánico; los óxidos de hierro precipitan por la acción de ciertas bacterias en cuencas lacustres o marinas y dan origen al denominado hierro de los pantanos.

Accessory, gossans, infiltration, sedimentary, weathering crusts

Propiedades físicas

Hábito: La limonita se presenta en formas diversas, pero nunca en cristales bien conformados. En general, lo hace en masas terrosas amarillentas, fácilmente disgregables; en pequeñas masas redondeadas de color pardo (oolitos y pisolitas), o bien en incrustaciones oscuras que, si bien son coherentes, asumen una coloración negra con iridiscencias.
Lustre: Adamantino – sedoso
Transparencia: Opaco
Comentarios: Hydrated oxide of Ferriciron. Currently used for unidentified hydroxides and oxides of iron. Much ‘limonite’ is actually Goethite.
Color: Pardo
Color en sección fina: Incolora
Raya: Pardo amarillenta
Dureza (Mohs): 5-5,5
Exfoliación::

Primera exfoliación: Perfecta en [010]
Segunda exfoliación: Perfecta en [100]
Tercera exfoliación: Perfecta

Fractura: Hackly
Densidad: 2,7-4,3 g/cm³ (medida) | 4,26 g/cm³ (calculada)

Cristalografía

Sistema cristalino: Amorfo
Clase (H-M): 2m () – Indefinida
Grupo espacial: Pbnm
Parámetros de la celda: a=4,608Å b=9,956Å c=3,021Å
Volumen de unidad de celda: V 138,59Å
Z: 4

Propiedades ópticas

Tipo: Biaxial (-)
Valores RI: n_α= 2,26 – 2,275; n_β= 2,393 – 2,409; n_γ= 2,398 – 2,515
2V: medida: 10º
Máxima birrefringencia: δ = 0,138
Dispersión: Extreme, r>v
Anisotropismo: Perceptible en luz reflejada

Propiedades químicas

Fórmula: FeO (OH) ·nH₂O
Elementos químicos: Fe, O, H

Test químicos

Fusibilidad: 5; Mineral tipo: Ortoclasa; Punto de fusión: 1300ºC; Con soplete y se redondean aristas
Reacción a los ácidos: Se disuelve en ácido clorhídrico.
Color de la llama: Blue-Green with sulphuric