La estructura de los tallos puede variar a lo largo de su existencia los tallos jóvenes y los de las plantas herbáceas poseen una estructura que denominamos primaria, mientras que los tallos leñosos presentan una estructura que denominamos secundaria.
Estructura del tallo Estructura primaria
Los tallos con desarrollo primario suelen reconocerse fácilmente porque conservan una epidermis de color verde y suelen ser más flexibles. La estructura primaria suele ser un estado juvenil de los tallos de las plantas leñosas que se sólo se mantiene durante los primeros meses de desarrollo, sin embargo en las plantas herbáceas se conserva durante toda su existencia.
La estructura primaria es la que presentan los entrenudos del tallo mientras crecen en longitud. En esta estructura sólo existen tejidos primarios desarrollados a partir de los meristemas apicales (promeristemos), protodermis, meristemo fundamental o básico y procambium.
Las partes fundamentales que integran a esta estructura son: epidermis, corteza y estela o médula.
La epidermis, es el tejido más externo constituido por una capa delgada de células, se encuentra recubierto por una cutícula impermeable de cutina y, en la mayoría de los casos, pelos o tricomas.
La corteza o córtex, está formada por todos los tejidos comprendidos entre la epidermis y el cilindro central, estela o médula, de la siguiente forma: el colénquima, ubicado inmediatamente después de la epidermis alternando con parénquima clorofílico; parénquima cortical, formado por varias células, de forma, tamaño y disposición irregular, guarda dentro de sí varias cámaras intercelulares; también células secretoras llamadas epitélicas, a pesar de ser raras, se presentan en forma abundante en algunas plantas; y la vaina amilífera que es la que limita la corteza del cilindro central o estela.
La estela o cilindro central, es la parte central del cuerpo primario del tallo, está formada por el periciclo, los tejidos vasculares, los radios medulares y la médula.
El periciclo, se encuentra formando casquete encima del floema.
Estructura del tallo Tejidos Vasculares Primarios.
En el tallo primario, el xilema y el floema se agrupan para formar los haces vasculares, que al microscopio se observan como estructuras ovaladas y se les denomina haces colaterales abiertos.
Los radios medulares: están formados por tejidos parenquimáticos, que se disponen entre los haces vasculares y que comunican la corteza con la médula.
La médula, no es muy común encontrarla en tallos de plantas monocotiledóneas, es la región central y está constituida por tejido parénquimatico de almacenamiento o de relleno.
Estructura secundaria
Es la estructura de los tallos adultos de las plantas leñosas. En las plantas leñosas a partir del 2º año de vida en la médula y en la zona cortical del tallo se diferencian dos capas monoestratificadas de células meristemáticas que se denominan meristemos secundarios (cambium y felógeno).
En la zona medular aparece el cambium un tejido que es responsable del crecimiento en grosor de los tallos. La división de las células del cambium produce exteriormente tejido conductor de la savia elaborada (floema) e interiormente xilema que es el tejido conductor ascendente encargado de distribuir el agua y los nutrientes absorbidos por las raíces por toda la planta. En las plantas leñosas, el xilema constituye la madera y es responsable de la consistencia de los tallos maduros.
El meristemo cortical, llamado l felógeno, origina hacia adentro parénquima cortical, que sustituye a la epidermis y hacia fuera produce súber, la pérdida del parénquima clorofílico cortical hace que los tallos secundarios ya no sean verdes.
La mayoría de las Pteridofitas y Monocotiledóneas conserva la estructura primaria de tallo durante toda su vida. Muchas Pteridofitas extinguidas tenían estructura secundaria, actualmente sólo los géneros Isoetes yBotrychium presentan algún crecimiento secundario, bastante anómalo en el primer género.
Entre las Monocotiledóneas la estructura secundaria es excepcional, producida por un cámbium de naturaleza diferente. En cambio las Gimnospermas y Dicotiledóneas leñosas desarrollan estructura secundaria, es decir que se agregan tejidos vasculares y protectores adicionales en tallo y raíz. En las hojas, el crecimiento secundario se reduce al pecíolo y a la vena media.
Los tejidos secundarios se producen en dos meristemas laterales de forma cilíndrica:
1) cámbium que origina tejidos vasculares secundarios, y
2) felógeno que origina el tejido de protección secundario.
Algunas Dicotiledóneas herbáceas (Ranunculaceae, Nelumbonaceae, Nymphaeaceae) no producen tejidos secundarios, y su sistema vascular se parece al de las Monocotiledóneas, ya que tienen haces vasculares cerrados dispuestos en dos o más ciclos.
ORIGEN. Una vez terminado el crecimiento primario de la planta, parte del procámbium permanece en estado meristemático en los haces conductores, y luego se convierte en cámbium. Este cámbium se denomina fascicular porque se encuentra en los haces vasculares primarios. Los arcos de cámbium fascicular son luego conectados por el cámbium interfascicular, que se forma por desdiferenciación de células del parénquima interfascicular. Esta desdiferenciación comienza cerca de los haces conductores y enseguida se extiende lateralmente hacia el parénquima interfascicular.
FORMA Y LOCALIZACION.
El cámbium se halla localizado entre el floema y el xilema secundarios; en tallos y raíces tiene la forma de un cilindro, en las hojas queda reducido a una o varias bandas de células.
Se diferencian varios tipos de crecimiento secundario en los tallos, según la morfología del cámbium y el tipo de actividad que desarrolla.
1) Cámbium cilíndrico, formado por el desarrollo de cámbium fascicular e interfascicular.
1A) Forma xilema hacia adentro y floema hacia afuera, en toda su extensión . Los tejidos vasculares secundarios forman un cilindro continuo, con radios medulares estrechos. Ej: Gimnospermas: Pinus; Dicotiledóneas leñosas: Ricinus, Salix, Sambucus, Tilia; algunas Dicotiledoneas herbáceas: Hibiscus cannabinus, Pelargonium, Helianthus
1A) El cámbium fascicular forma xilema y floema, pero el cámbium interfascicular forma sólo parénquima radiomedular, muy ancho, y por consiguiente los tejidos vasculares secundarios también están divididos en cordones. Es típico de lianas: Aristolochia, Vitis, Anredera.
1C) En muchas Leguminosas herbáceas como Medicago sativa (alfalfa), Lotus corniculatus y Lamiáceas: Coleus, el cámbium interfascicular forma principalmente esclerénquima hacia adentro y una pequeña cantidad de floema con escasos elementos cribosos hacia afuera.
2) No se forma cámbium interfascicular, solo hay cámbium fascicular; el crecimiento secundario queda limitado a los haces vasculares. Se presenta en algunas dicotiledóneas herbáceas como Cucurbita, en plantas suculentas como las Cactáceas y algunas especies de Euphorbia . En Cucurbita sólo el floema externo tiene crecimiento secundario.
Estructura del Cámbium
El cámbium contiene dos tipos de células:
1) Iniciales fusiformes: alargadas, aplanadas tangencialmente, aproximadamente prismáticas en su parte media y en forma de cuña en los extremos. El extremo aguzado de la cuña se ve en sección tangencial, y el extremo truncado en sección radial. Originan todas las células del sistema vertical del xilema y floema; su eje mayor se orienta paralelamente al eje mayor del órgano donde se encuentran. En el xilema originan: vasos, traqueidas, fibras y parénquima xilemático. En el floema forman: tubos cribosos, células cribosas, fibras y parénquima floemático.2) iniciales radiales: mucho más cortas, casi isodiamétricas y relativamente pequeñas. Originan las células parenquimáticas de los radios medulares, que componen el sistema horizontal del xilema y el floema.
DIVISIÓN DE LAS CÉLULAS INICIALES.
Las células iniciales del cámbium se dividen de dos maneras:
1) Divisiones aditivas o periclinales, a lo largo del plano tangencial, para formar células derivadas, que hacia adentro se diferenciarán en células del xilema, y hacia afuera se diferenciarán en células del floema. Estas divisiones son repetidas y ésa es la causa de que las células se dispongan en filas radiales. Pueden ocurrir también en un número variable de células derivadas.
El máximo de divisiones aditivas se alcanza unas pocas semanas después que se reactiva el cámbium.
Tanto en las coníferas como en las dicotiledóneas el incremento anual de xilema es normalmente más amplio que el correspondiente de floema.
2) Divisiones multiplicativas: anticlinales, a lo largo de planos radiales, para aumentar el número de células; como el xilema va creciendo en espesor, el cámbium debe aumentar de circunferencia. En el cámbium estratificado las divisiones son anticlinales radiales (el fragmoplasto y la placa celular van de punta a punta, de modo que las 2 células hijas son de igual longitud). En el cámbium no estratificado las divisiones son anticlinales oblicuas (pseudotransversales, la placa celular va de lado a lado), y las células hijas se alargan por crecimiento apical intrusivo. Las divisiones multiplicativas son más raras en las iniciales radiales que en las iniciales fusiformes.
Las células iniciales radiales pueden formarse también por divisiones transversales de las iniciales fusiformes. Los radios multiseriados con frecuencia tienen alas uniseriadas, originadas por la conversión de iniciales fusiformes adyacentes en hileras de iniciales radiales. Los radios multiseriados pueden ser partidos por el crecimiento apical intrusivo de las fusiformes.
ORDENACIÓN DE LAS CÉLULAS.
El concepto predominante es que las células iniciales se disponen en una sola capa, es decir que en sentido estricto el cámbium es una sola capa de células. Como es muy difícil de establecer cuál es, se prefiere usar la denominación zona cambial, que abarca las células iniciales y sus derivadas indiferenciadas. En sección transversal y en corte longitudinal radial se disponen en series radiales, como pilas de monedas.
En sección tangencial las células iniciales muestran dos tipos fundamentales de ordenación:
1) cámbium estratificado con células iniciales fusiformes cortas (140-150 µm), y dispuestas en filas horizontales, los extremos de las células de una fila aproximadamente al mismo nivel. Es poco frecuente, se lo considera más evolucionado. Ejs.: Aeschynomene, Hoheria, Robinia,Scleroxylon.
1) cámbium no estratificado con células iniciales fusiformes largas (320 µm, hasta 8,7 mm en Pinus), superpuestas por sus extremos. Filogenéticamente se considera más primitivo
Funcionamientocontinuo. Cuando el cámbium tiene funcionamiento continuo, se forma el mismo tipo de leño durante todo el año y en ese caso no hay anillos de crecimiento. La proporción de árboles de este tipo en el bosque húmedo de la India es de 75%, en el Amazonas del 43%. En climas templado-cálidos es menor.
En Amazonas se han hecho controles periódicos del diámetro de árboles marcados y se comprobó que muchas veces no crecen en diámetro durante uno o varios años.Funcionamiento estacional. En las especies arbóreas que viven en regiones templadas o en climas con estaciones seca y lluviosa marcadas, los períodos de actividad del cámbium alternan con períodos de reposo en el invierno.
Durante el reposo invernal, la producción de células nuevas por el cámbium cesa completamente, las células derivadas de xilema y floema maduran y la zona cambial queda reducida a una capa de células, el cámbium en sentido estricto.
El leño cumple tres funciones: sostén, transporte de agua y almacenamiento de sustancias de reserva. Los nutrientes se mueven de protoplasto a protoplasto a través de los plasmodesmos (movimiento simplástico), pasando por los radios medulares, del floema secundario a través del cámbium vascular hasta las células vivas del xilema secundario donde se almacenan.
En cambio, el agua pasa básicamente por movimiento apoplástico desde el xilema secundario hacia el cámbium y hacia el floema secundario, es decir que se desplaza a través de las cavidades y de las paredes celulares tanto de los radios como de las células muertas.
Una de las características más importantes del leño es la ordenación de sus células en dos sistemas estrechamente relacionados:
1) sistema vertical o axial o longitudinal que consta de elementos traqueales muertos y células parenquimáticas vivas, con su eje paralelo al eje del órgano donde se encuentra el xilema.
2) sistema horizontal o transversal o radial o radiomedular está formado por los radios medulares. Éstos constan principalmente de células vivas, células parenquimáticas, con sus ejes longitudinales perpendiculares al eje del órgano. Las células vivas de los radios y del sistema axial se encuentran generalmente en conexión formando un sistema continuo, por lo común conectado con las células vivas de médula, floema y córtex. Los radios actúan como centros de almacenamiento de sustancias como almidón y lípidos.
Las secciones transversal y longitudinal radial del tallo coinciden con la misma clase de secciones del sistema vertical, pero muestran secciones longitudinales del sistema horizontal.
Si se desea observar el sistema horizontal en corte transversal, se debe hacer un corte tangencial del tallo.
Estructura del leño: sistemas vertical y horizontal
Las características métricas que se consideran en los radios medulares son: longitud (se mide desde el cámbium hasta el extremo interno), altura (en sentido longitudinal, se observa en corte tangencial y se expresa en número de capas de células o en mm) y anchura (en sentido tangencial, según el número de células).
De acuerdo al número de células en el ancho, los radios pueden ser: uniseriados, biseriados, multiseriados. Los radios multiseriados vistos en corte tangencial de leño (corte transversal de radio) tienen forma fusiforme o lenticular, es decir que se aguzan hacia los extremos.
Según la disposición de los elementos, el leño puede ser estratificado y no estratificado. El leño estratificado se origina a partir de cámbium estratificado, y el no estratificado a partir de ambos tipos de cámbium, pues la estratificación original puede modificarse por cambios ocurridos durante la diferenciación del xilema. El leño estratificado es característico de muchos árboles tropicales, está asociado con la presencia de vasos cortos.
El leño de Angiospermas es en realidad, el leño de Dicotiledóneas, pues las Monocotiledóneas no forman un cuerpo sólido de xilema secundario, por lo cual no constituyen fuentes comerciales de madera.
En el sistema vertical se observan vasos, fibras y parénquima xilemático. Las traqueidas típicas son escasas. Algunas especies presentan menor número de elementos.
El sistema horizontal, los radios medulares, presentan células parenquimáticas.
Leño de Angiospermas = Leño de Dicotiledóneas en Cercis siliquastrum
Pueden estar aislados (sección circular o elíptica) o en grupos, múltiples (sección poligonal).
Según su disposición, el leño puede ser: poroso difuso, con vasos de diámetro similar uniformemente dispuestos en el anillo de crecimiento; poroso anular, con vasos de distinto diámetro, los mayores en el leño temprano, más especializado, y muy pequeños o ausentes en el leño tardío.
El transporte de agua ocurre casi exclusivamente en el anillo de crecimiento externo, y es diez veces más rápido que en el leño poroso difuso. Es frecuente que los vasos grandes del leño temprano se ocluyan por tilosis.
Leño de Angiospermas: distribución de los vasos en transcorte de tallo
Algunas especies presentan elementos vasculares fibriformes, con tamaño y forma intermedios entre traqueidas y elementos de vasos: delgados, fusiformes, la placa de perforación es subterminal. Se encuentran especialmente en lianas con vasos dimorfos (unos cortos y muy anchos y otros largos y delgados), aunque también están presentes en las Hydrophyllaceas, familia sin lianas (Carlquist 1984).
PARÉNQUIMA XILEMÁTICO AXIAL.
Es el parénquima presente en el sistema vertical, y puede ser desde nulo a muy abundante. Se denomina apotraqueal cuando es independiente de los vasos; según su disposición puede ser difuso, en bandas, marginal inicial o marginal terminal. Si está asociado a los vasos se llama paratraqueal, y puede ser unilateral, abaxial o externo, adaxial o interno, vasicéntrico, aliforme, confluente
Se considera que el parénquima apotraqueal difuso es el más primitivo, a partir del cual se originaron los demás tipos.
Distribución del parénquima axial en transcorte de leño de Dicotiledóneas
El parénquima paratraqueal muestra diferencias fisiológicas con el parénquima disperso entre las fibras. Durante la movilización de los carbohidratos almacenados en la primavera, el almidón se disuelve primero en las células paratraqueales que en las dispersas. Las células parenquimáticas paratraqueales tienen una clara relación fisiológica con los vasos.
Parénquima paratraqueal en transcorte de leño, fotos MEB
TRAQUEIDAS
Las traqueidas típicas son escasas en el leño de dicotiledóneas.
Las traqueidas vasculares son propias del leño tardío de arbustos deciduos por sequía; tienen la misma longitud que los elementos de los vasos del leño donde ocurren, y sus puntuaciones son similares a las de los vasos. Cuando están presentes generalmente no hay fibrotraqueidas, sino fibras libriformes en el leño. Ocurren en familias muy especializadas: Asteráceas, Cactáceas, Elatináceas, Escrofulariáceas.
Las traqueidas vasicéntricas aparecen en leño temprano o tardío, siempre están asociadas con los vasos; son amplias, más cortas y con puntuaciones iguales a las de los vasos y más densas que las de las fibrotraqueidas o fibras libriformes que pueden acompañarlas. Se encuentran en árboles o arbustos siempreverdes o deciduos invernales, por ejemplo en algunas Elatináceas (Carlquist, 1984)
RADIOS MEDULARES
Los radios medulares están formados por células parenquimáticas.
Según la posición del eje mayor de la célula en relación con el eje del tallo, pueden ser verticales (si están erguidas) o procumbentes (si están horizontales).
Los radios con un solo tipo de células se llamanhomogéneos u homocelulares, mientras los que tienen ambos tipos son heterogéneos o heterocelulares.
Los radios homogéneos se consideran más evolucionados que los heterogéneos.
Ambos tipos de radios pueden ser uniseriados o pluriseriados, según el número de filas de células que presentan en corte tangencial.
Radios medulares uniseriados y pluriseriados en cortes tangenciales de leño
Algunas células radiales presentan placas de perforación; son células que conectan vasos situados a uno y otro lado del radio.
En Symplocos uniflora están confinadas a radios medulares que poseen extensiones largas, uniseriadas. Las placas de perforación pueden ser escalariformes o radiales, y muestran restos de paredes primarias.
Células radiales perforadas de Symplocos uniflora,
en corte longitudinal radial, con MO y MEB
Los radios xilemáticos primarios van desde la médula a la corteza, éstos son propiamente radios medulares.
Luego se forman los radios xilemáticos secundarios, que comienzan ciegos en el xilema cuando el diámetro del tronco aumenta y la distancia entre los radios primarios sobrepasa un valor determinado, propio de cada especie.
Radios medulares en transcorte de tallo
Fibras
Las fibras son alargadas, con paredes secundarias gruesas comúnmente lignificadas (Fig.D). Se reconocen dos tipos de fibras xilemáticas: fibrotraqueidas y fibras libriformes.
Las fibrotraqueidas tienen puntuaciones areoladas con cámaras más pequeñas que las puntuaciones de las traqueidas de la misma madera.
Las fibras libriformes presentan puntuaciones simples (Fig. B);
el canal de la puntuación puede tener la forma de un embudo aplanado, de manera que la apertura interna tiene forma elíptica en vista superficial (Fig. E).
Las fibras también pueden ser septadas. Las fibras septadas retienen su protoplasto en el leño maduro, e intervienen en el almacenamiento de sustancias de reserva
La dureza de la madera está relacionada con la cantidad de fibras presentes. El lapacho(Tabebuia heptaphylla), el quebracho blanco (Aspidosperma quebracho-blanco) y el ibirá-pitá (Peltophorum dubium) son árboles nativos con madera dura. La madera de Schinopsis balansae, el quebracho colorado, con gran cantidad de fibras, es una de las más duras que existen (Fig. F)
Conductos secretores
El leño de dicotiledóneas puede tener conductos secretores esquizógenos o lisígenos, conteniendo resinas, aceites, gomas o mucílagos. Los conductos pueden estar presentes tanto en el sistema vertical como en el horizontal.
En algunos casos las cavidades pueden ser pequeñas y tener origen traumático; los agentes que inducen a su formación son muy variados. Los conductos gomíferos están asociados a la gomosis, degeneración celular dibida a la formación de complejas y variadas sustancias
El leño de las Gimnospermas es más simple y homogéneo que el de Angiospermas. El leño no es poroso, faltan los vasos excepto en las Gnetales.
Sistema vertical. El sistema vertical está constituido por traqueidas y fibrotraqueidas, no presenta fibras libriformes ni vasos.
El parénquima axial es escaso, está presente en Sequoia y Taxodium, donde tiene distribución homogénea; en Pinus está reducido a los conductos resiníferos, y en Araucariaestá totalmente ausente.
Leño de Gimnospermas en Sequoia sempervirens
El leño temprano está formado por traqueidas con puntuaciones areoladas de reborde amplio situadas en las paredes radiales. El leño tardío está constituido por fibrotraqueidas con puntuaciones areoladas de reborde angosto situadas en las paredes tangenciales.
Las traqueidas miden de 0,1 a 11 mm de longitud, y en ese caso entran en contacto con uno o más radios. El número de puntuaciones por traqueida oscila entre 50 y 300. Ginkgo, las Gnetales y la mayoría de las Coniferales presentan puntuaciones con toro.
Leño de Sequoia sempervirens: leño temprano y leño tardío
Sistema vertical, comunicaciones intercelulares en cortes tangenciales
Leño de Pinus: Sistema vertical, comunicaciones intercelulares
Estructura del tallo Sistema horizontal.
Los radios de coníferas son uniseriados, pueden tener 1-20 células de altura, pueden alcanzar hasta 60 células. Solamente son pluriseriados si llevan conductos resiníferos.
Los radios homocelulares u homogéneos están compuestos sólo de células parenquimáticas, como los de Sequoia. En el leño de algunas coníferas como Pinus, por ejemplo, hay radios heterocelulares o heterogéneos compuestos de células parenquimáticas y traqueidas horizontales.
Las células del parénquima radial contienen protoplasma vivo, con núcleo, en la albura, y resinas coloreadas en el duramen.
El área de contacto entre una célula radial y una traqueida axial, tal como se ve en un corte radial, se denomina «campo de cruzamiento». El número, tipo y ubicación de las puntuaciones presentes en esos campos es un carácter diagnóstico útil para identificar maderas.
En algunas especies de Pinus en cada campo de cruzamiento entre una célula parenquimática y una traqueida axial se presenta una puntuación fenestriforme; dichas puntuaciones son muy amplias, ocupan casi toda la anchura de la célula, y poseen reborde muy estrecho. En cambio, en el campo de cruzamiento entre una traqueida axial y una traqueida horizontal, se pueden hallar una o dos puntuaciones areoladas.
Radios medulares en cortes radiales de leño de Gimnospermas
Borde inferior de un radio y traqueidas axiales
Las traqueidas radiales tienen paredes gruesas, con engrosamientos irregulares, como dientes. Pueden estar solas o en filas, en la parte superior o inferior de los radios o distribuidas sin orden en el parénquima radial.
Estructura del tallo Conductos resiníferos
Los conductos resiníferos atraviesan ambos sistemas, vertical y horizontal, formando un sistema continuo; son conductos esquizógenos, contienen resinas.
En Pinus, cuando los conductos resiníferos se extienden a lo largo de los radios medulares, éstos se vuelven pluriseriados (ver corte tangencial de leño); las células secretoras tienen pared delgada, no lignificada.
Los conductos resiníferos pueden ser normales o traumáticos. En Pinus, Picea, Larix y Pseudotsuga, se presentan regularmente; en Pinus las células epiteliales del conducto resinífero poseen paredes delgadas, mientras en los otros géneros presentan paredes gruesas.
Los conductos son traumáticos en otros géneros de coníferas (Abies, Sequoia, Taxodium), se desarrollan como consecuencia de lesiones, heridas producidas por corte y presión, o por la acción de las heladas y el viento.
El xilema producido durante un período de crecimiento forma una capa cilíndrica, que en corte transversal de tallo se llama anillo de crecimiento. Estos anillos generalmente se ven a ojo desnudo en un tallo de varios años: tienen una parte clara y una obscura. En especies de regiones templadas, con estaciones bien diferenciadas, la parte clara es el leño temprano o de primavera, menos denso, con células de mayor diámetro; la parte oscura es el leño tardío o de verano. En especies que viven en las regiones tropicales esta alternancia corresponde a las estaciones lluviosa y seca respectivamente.
En Gimnospermas el leño tardío tiene traqueidas de lumen más reducido, fibro traqueidas; en Dicotiledóneas las células son más estrechas y suelen tener pared más gruesa, los vasos son de menor diámetro o faltan.
El leño temprano se mezcla gradualmente con el tardío del mismo período; solamente se marca una línea neta entre el leño tardío de un período y el temprano del siguiente período.
Anillos de crecimiento en el leño secundario
En la mayoría de los árboles la parte interna del leño cesa en su actividad conductora y sus células vivas (parénquima y fibras) mueren. Los cambios principales que sufre el leño son:
El leño que ha sufrido estos cambios es el duramen, inactivo y más oscuro. El desarrollo del color es un proceso lento, que depende de la oxidación de fenoles precedida de la desaparición de almidón.
La porción clara, externa, activa, con células vivas es la albura. En algunos árboles con formación tardía de duramen (roble, fresno, castaño), la albura tiene dos partes: una conductora, y otra reservante, cuyos vasos están obstruidos por tilosis cumpliendo sólo funciones de sostén. Permanecen vivas las células parenquimáticas que cumplen funciones de reserva.
Esquema tridimensional del leño
Corte transversal de corteza y leño
La proporción albura-duramen varía en diferentes especies, también varía el grado de diferenciación entre ambas. En los árboles con duramen varía la cantidad y la coloración.
Árboles con duramen valioso son: el quebracho, Schinopsis balansae (Anacardiaceae) exclusivo del bosque chaqueño de Sudamérica; el ébano, Diospyros spp. (Ebenaceae) de madera negra y la teca, Tectona grandis (Verbenaceae) del Archipiélago indomalayo; la caoba, Swietenia mahogani (Meliaceae), de América Central y Antillas.
En los árboles de albura no se diferencia el duramen: aliso, Alnus spp. (Betulaceae); álamo, Populus spp. (Salicaceae).
En muchas especies de dicotiledóneas, cuando los vasos se vuelven inactivos, son invadidos por las células parenquimáticas axiales o radiales próximas a ellos. Se forman protuberancias que pasan al lumen de los vasos a través de las puntuaciones, por degradación enzimática de la pared primaria en la puntuación. Estos crecimientos reciben el nombre de tílides.
En las células parenquimáticas que formarán tílides, en la pared de contacto con el vaso, se forma por dentro una pared adicional o capa protectora que tiene una estructura fibrilar laxa y consiste de polisacáridos y pectinas.
El núcleo y el citoplasma comúnmente emigran a la tílide; ésta puede almacenar sustancias ergásticas y puede desarrollar paredes secundarias o diferenciarse en esclereidas.
Tílides en cortes transversales de leño – MO y MEB
Las tílides bloquean los vasos del duramen.
También se pueden formar en la albura como respuesta a heridas o enfermedades infecciosas.
Su presencia es un elemento diagnóstico para el reconocimiento y la identificación de maderas.
Los caracteres macroscópicos más importantes de la madera son: color, fibra, textura y veteado. Sirven para la identificación de las maderas y determinan su calidad.
Resistencia:
Vasos: son elementos débiles por su gran diámetro y sus paredes relativamente delgadas. Su número y distribución influyen en la resistencia del leño, el leño poroso anular es menos resistente que el leño poroso difuso.
El leño de gimnospermas, por ser homoxilo, sin vasos, es decir con elementos de igual resistencia, es fácil de manejar y apto para la fabricación de papel.
Parénquima axial: puede alcanzar el 23% del volumen total del leño. La distribución es importante, es menos resistente el leño con parénquima en bandas.
Fibras: la presencia de masas densas de fibras hacen más resistente al leño
Radios medulares: si son abundantes y de gran volumen disminuyen la resistencia del leño
Durabilidad:
es la capacidad del leño para soportar la pudrición, resultado del ataque de bacterias y hongos. La durabilidad de la madera depende de su composición química: es más durable el leño que tiene mayor cantidad de taninos, resinas, aceites, tanto en las paredes como en el lumen celular. Cuanto mayor es la impregnación, mayor es la resistencia a los microorganismos que provocan la pudrición. Los árboles donde el duramen no se impregna se vuelven huecos a la vejez como consecuencia de ataques de hongos e insectos.
Las tílides dificultan el paso de las hifas fúngicas, así como la circulación de agua y oxígeno a través de los vasos.
Densidad:
El peso específico de las sustancias que forman las paredes celulares del xilema es aproximadamente igual en todas las plantas: 1,53. Por lo tanto, las diferencias en densidad dependen de la proporción ocupada por paredes y lúmenes. En la «madera balsa» (Ochroma lagopus), una de las más livianas, la densidad es de 0.1, debido a que el leño posee células parenquimáticas en cantidad, con lúmenes grandes y paredes delgadas. En el leño del «ombú» (Phytolacca dioica) y del «limonero» (Carica papaya), los únicos elementos lignificados son los vasos y algunas fibras asociadas con ellos
Fortaleza: depende de la cantidad de fibras o fibrotraqueidas. Las maderas pesadas son fuertes.
Leño de reacción en ramas oblicuas
En troncos o ramas inclinados se produce un leño con estructura y propiedades peculiares, llamado leño de reacción.
Se forma como respuesta a estímulos gravitacionales, la gravedad afecta la distribución de hormonas y produce crecimiento radial excéntrico.
Hay dos tipos:
Leño de compresión: se forma en Coníferas, se produce un incremento de la actividad cambial en la parte abaxial de la rama, que resulta en la formación de anillos anuales desiguales, más gruesos en la cara abaxial.
Es más denso y más frágil que el leño normal, la transición entre leño temprano y tardío es más suave, las traqueidas son más cortas, con espacios intercelulares por su sección circular y su pared está densamente lignificada.
Leño de tensión: se forma en las Dicotiledóneas, el incremento de la actividad cambial produce anillos excéntricos, más gruesos en la parte adaxial de la rama. Los vasos están reducidos en diámetro y número. Presenta fibras mucilaginosas, con pared secundaria compuesta de celulosa pura, la capa interna rica en alfa-celulosa que absorbe mucha agua. Cuando se asierra el leño de tensión la superficie cortada tiene aspecto lanoso debido al desgarro de las fibras mucilaginosas. Hay de dos tipos, el leño de tensión compacto con fibras mucilaginosas dispuestas en regiones continuas, y leño de tensión difuso: fibras mucilaginosas esparcidas entre las normales.
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