El enlace covalente. Entre dos átomos se produce cuando estos átomos se unen
Un enlace covalente entre dos átomos o grupos de átomos se produce cuando estos, para alcanzar el octeto estable, comparten electrones del último nivel.
La diferencia de electronegatividades entre los átomos no es suficientemente grande como para que se efectúe una transferencia de electrones. De esta forma, los dos átomos comparten uno o más pares electrónicos en un nuevo tipo de orbital, denominado orbital molecular.
Los enlaces covalentes se suelen producir entre elementos gaseosos o no metales.
Entre los dos átomos pueden compartirse uno, dos o tres pares de electrones, lo cual dará lugar a la formación de un enlace simple, doble o triple respectivamente. En la representación de Lewis, estos enlaces pueden representarse por una pequeña línea entre los átomos.
| Enlace | Descripción | Propiedades Generales | Ejemplos |
| Iónico | Unión entre iones de distinto signo. Uno de loa átomos capta los electrones del otro. | · Enlaces muy fuertes · Alto punto de fusión(300-1000ºC) · Solubles en agua · Conductores de electricidad en agua | La sal común: Na+ + Cl– → NaCl |
| Covalente | Enlace en el que se comparten los electrones del último nivel. Así alcanzan el octeto estable. | · Tª de fusión elevada (> 1000ºC) · Malos conductores de electricidad · Alta dureza · Insolubles | El gas cloro: Cl– + Cl– → Cl2 |
| Metálico | Unión entre los núcleos positivos y la nube de electrones negativa. | · Tª de fusión muy elevada · Tª de ebullición muy elevada · Buenos conductores de electricidad · Dúctiles, maleables y alta dureza · Se oxidan con facilidad | Red cristalina del cobre: iones Cu2+ |
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