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Cabo. Es un accidente geográfico constituido por una porción de tierra o península pequeña que se extiende desde la costa hacia el interior del mar, especialmente si su influencia sobre las corrientes marítimas es lo demasiado importante como para provocar dificultades en la navegación.

El Cabo de Hornos, localizado en el sur de la superficie chilena, se destaca como el cabo más meridional del conjunto de islas de Tierra del Fuego. Este cabo supone el límite norte del paso Drake que une el océano Pacífico con el océano Atlántico. Se conoce como fin del mundo ya que, pese a que la tierra es esférica, se supone que allí termina y vuelve a empezar. Fue descubierto por Isaac Le maire, un mercader neerlandés en 1616.

Si bien existen muchísimos cabos en el mundo, a continuación describiremos, a modo de ilustración, dos de ellos (el Finisterre en España y el Catoche en México):

Cabo Finisterre:

Etimológicamente, este nombre proviene del latín “finis”, que significa “final” y “terre”, que significa “tierra”, es decir, “Donde acaba la tierra”, como se lo conoce en la actualidad. También se lo denomina “Cabo Fisterre”.

Se encuentra en el municipio gallego de Finisterre, sobre la costa atlántica, y fue declarado Patrimonio Cultural Europeo en el año 2007.

Algunas curiosidades:

– El cabo cuenta con un faro (Faro Finisterre o “faro del fin del mundo”), que fue construido en 1853. Su torre faro mide 17 metros, y sobre ella hay una cúpula con una linterna de forma poligonal ubicada a 143 metros sobre el nivel del mar, llegando su luz a más de 30 millas náuticas, es decir, a unos 57 kilómetros sobre el mar.

– Los romanos creían que este cabo era el punto más occidental del mundo explorado, sin tener en cuenta que, por ejemplo, el Cabo Touriñan está más al oeste.

– En esta zona litoral se produjeron muchísimos naufragios, y el peor sucedió el 6 de septiembre de 1870, cuando un barco de la armada británica que trasladaba 482 personas se hundió durante la noche a causa de una fuerte tempestad.

– Este cabo es hoy el mejor destino para muchos peregrinos del Camino de Santiago, ya que está a 90 kilómetros de Santiago de Compostela.

– Cerca de esta zona hay piedras pertenecientes a leyendas religiosas, como las piedras del Santo (que están manchadas de vino), la tumba de Orcabella, la Cátedra de Pedro, etcétera.

Cabo Catoche

Este cabo pertenece al territorio continental de Isla Holbox, y está situada en el estado mexicano de Quintana Roo, municipio de Isla Mujeres, en la parte más septentrional de la Península de Yucatán y en el litoral del golfo de México, determinando la división entre éste y el mar de las Antillas y delimitando el suroeste del canal de Yucatán.

Además, se encuentra a 53 kilómetros al norte de Cancún.

En la Península de Yucatán este cabo es denominado “punta”, porque con este término suelen designarse a las formaciones vinculadas a la configuración costera. De acuerdo a la forma que presenten, las puntas pueden subdividirse en dos tipos: por un lado, los extremos del cordón costero que indican las entradas de mar hacia los esteros y, por otro lado, las salientes de tierra hacia el mar que señalan un cambio de dirección de la línea costera.

En 1517, Cabo Catoche fue el lugar elegido por los conquistadores españoles para realizar el primer desembarco intencional en tierras actualmente mexicanas.

Entre las características principales que nos encontramos en un cabo es la de influir en las corrientes marinas por ser una prolongación que sobresale del mar. Desde hace cientos de años los cabos se han empleado como un punto de referencia para los navegantes ya que otorga una mayor visibilidad de la tierra firme y protege a las embarcaciones de diversos peligros que tiene el mar abierto. La existencia de los cabos daban mayores oportunidades de sobrevivir en caso de algún imprevisto y, por ello, muchos de los cabos más importantes del mundo eran lugares estratégicos para la instalación de faros que guiaban a los navegantes.

Había de hoy, con la navegación a través de satélite los faros han perdido su importancia. Ya se puede conocer la ubicación a tiempo real en cualquier momento y en cualquier lugar de todo el mundo. Además, no sólo se sabe la morfología del terreno sino que también la del interior del mar. Esto se hace para evitar diferentes accidentes de posibles choques de barcos con las puntas de las cordilleras subacuáticas.

Esta pequeña porción de costa de forma saliente ha tenido un significado simbólico a lo largo de la historia. El antigüedad el fin de un territorio era precisamente un cabo. Por ejemplo, se puede explicar a través del nombre del cabo Finisterre. En latín este nombre significa fin de la tierra y está situado en las costas de Galicia. Para los antiguos romanos este punto o en el extremo final de todo el territorio occidental. Allí se encuentra uno de los faros más emblemáticos de todo el siglo XIX y es un lugar conocido por los diferentes naufragios y algunas batallas que tuvo lugar.

Cabos más importantes del mundo

Ahora vamos a pasar a analizar los cabos más importantes de todo el mundo por su importancia estratégica y su atracción turística.

• Cabo de Creus en Girona: este es uno de los destinos más visitados de toda la costa catalana. Es afectado por el viento de tramontana y el fuerte oleaje de forma continua durante todo el tiempo. Este régimen de vientos ha provocado que es exculpan las rocas con un impresionante perfil a lo largo de todo el cabo. Es considerado el punto más oriental de la península ibérica. Tiene una altitud de 67.2 metros y se alza sobre el mar Mediterráneo al nordeste de España.
• Cabo Finisterre: como hemos mencionado antes, se encuentra en Galicia sobre la costa atlántica y debido a su importancia histórica por ser un punto estratégico donde han habido numerosos naufragios y batallas fue declarado Patrimonio Cultural Europeo en el año 2007.
• Cabo Catoche: este cabo pertenece a la isla Holbox situada en el estado mexicano de Quintana Roo. Se trata de la parte más septentrional de la península de Yucatán en el litoral del golfo de México. En este cabo se puede determinar la división que hay entre este litoral y el mar de las Antillas. Se encuentra a 53 kilómetros del norte de Cancún.
• Cabo de tres Forcas: este cabo se encuentra el estrecho de Gibraltar al norte del Rif y al sur de la península ibérica y del mar de Alborán. También ha tenido su importancia estratégica a lo largo de la historia.
• Cabo de Hornos: se trata de un cabo que está situado en la parte más austral del archipiélago de Tierra del Fuego, en el sur de Chile. Es considerado como el punto más meridional del continente americano.
• Cabo de las Huertas: también situado en España en la costa levantina se encuentra en la ciudad de Alicante.
• Cabo de la Vela: este cabo también es bastante alto y se encuentra en el sur del mar Caribe. Específicamente lo podemos ver en la península de la Guajira en Colombia. La parte más alta posee una altura de 47 metros sobre el nivel del mar.
• Cabo de San Roque: es uno de los cabos más conocidos en todo Brasil y se encuentra a unos 51 kilómetros de la capital estatal. Es famoso por ser el punto de la costa brasileña que se encuentra más cercano a la costa africana.
• Cabo tiburón: su nombre se le da porque tiene forma de tiburón y marca el inicio de la frontera entre Panamá y Colombia.

Cabo en embarcaciones

El término cabo también se emplea para los nudos de las embarcaciones. No es importante solamente tener en cuenta las corrientes marinas que puedan generar un cabo geológico cerca de la costa, sino que también hay que tener seguridad en las embarcaciones.

Las partes de un cabo son:

Las partes de un cabo principalmente son el firme, el seno y el chicote. El chicote es el nombre con el que se representa el extremo del cabo. El resto de toda la formación se le conoce como firme. Dentro de la formación del cabo cualquier arco o curvatura que se forme a lo largo de toda la superficie se le conoce como seno.