ACCIÓN GEOLÓGICA DE LAS AGUAS MARINAS

El agua del mar realiza una gran actividad erosiva debido a la actuación de las mareas, las corrientes marinas y, sobre todo, de las olas.

Las olas actúan como un gran martillo que lanza aire comprimido sobre el lugar donde rompe, así como los materiales que transporta. El aire se introduce entre las grietas o poros y, al ser comprimido por el peso del agua de la ola, agranda la grieta o el poro para poder escapar. 

La acción geológica de las aguas marinas la vamos a estudiar como:

• Erosión

• Transporte

• Sedimentación

ACCIÓN EROSIVA DEL AGUA MARINA

La erosión del litoral no es uniforme; depende de la fuerza con la que actúe el agua, el tipo de costa sobre la que actúa y los materiales que constituyen la costa. 

Playas

En costas bajas el agua realiza acciones erosivas o de sedimentación dependiendo de la velocidad de las olas. 

En épocas de borrasca (otoño e invierno) el agua golpea con fuerza la superficie de la costa y arrastra gran cantidad de materiales, produciéndose una fuerte actividad erosiva. 

En épocas anticiclónicas (primavera, verano) el agua llega a la costa con poca velocidad. Las olas son suaves y se produce sedimentación.

Acantilados

En costas altas las olas rompen en la base del acantilado, socavando la roca. 

Si los materiales son blandos, el acantilado se destruirá rápidamente, formando ensenadas o bahías, como en playas de la Costa Brava. 

Si los materiales son duros, la destrucción del acantilado será más lenta, dando origen a promontorios o cabos, como el Cabo de Estaca de Bares, en Lugo o islas cercanas a la costa, como las Islas Cíes, en Pontevedra.

En la formación del acantilado se distinguen dos etapas:

1. Formación de una plataforma de abrasión: La ola, al romper en la base del acantilado, crea una excavación, originando una zona plana que es la superficie de abrasión.

2. Formación de una playa de rocas y guijarros: El escarpe que se forma sobre la plataforma de abrasión se derrumba, depositándose sobre la plataforma. Así el acantilado retrocede hacia el interior de la costa.

TRANSPORTE Y SEDIMENTACIÓN DE MATERIALES POR EL MAR

El transporte de los materiales lo realizan las aguas marinas. También lo realizan las olas, pero sólo si el oleaje actúa en sentido oblicuo a la línea de costa.

Los materiales que sedimentan en la costa provienen de la erosión continental. El depósito de materiales en el litoral origina distintas estructuras como son:

• Playas

Se encuentran en costas bajas. Pueden ser largas y rectas, como la playa de San Juan, en Alicante, o en forma de concha, como la famosa playa de San Sebastián.

• Cordones litorales, barras o restingas

Son depósitos de arena paralelos a la costa que pueden sobresalir del agua en marea baja.

• Flechas litorales

Se forman cuando un cordón litoral queda unido a la costa por un extremo.

• Albuferas

Lagunas saladas comunicadas con el mar. Se forman a partir de un cordón litoral que se une por los dos extremos a la costa.

• Tómbolos

Como se ve en la imagen, son depósitos de arena que unen un islote con la costa.

FORMACIÓN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

Toda roca está expuesta a los agentes geológicos externos. Estos agentes alteran y destruyen las rocas, originando fragmentos que pueden ser transportados y, por último, sedimentados.

El depósito de estos materiales se realiza en las zonas más bajas de la superficie del Planeta. Estas zonas son fondos oceánicos, o fondos de grandes lagos. A estas zonas se las denomina Cuencas sedimentarias. En ellas se produce el proceso denominado diagénesis.

TIPOS DE ROCAS SEDIMENTARIAS 

Las rocas sedimentarias pueden ser de distintos tipos:

Rocas detríticas

Son rocas formadas por fragmentos que provienen de la erosión de otras rocas. En muchas ocasiones podemos observarlos a simple vista e identificar la roca originaria. Estos fragmentos se denominan clastos. Ejemplos de estas rocas son las areniscas, las arcillas, las pudingas o las brechas.

Rocas calizas

Formadas por carbonato cálcico, pueden tener distintos orígenes:

• Biológico: debido al depósito de fragmentos de seres vivos, como conchas o caparazones.
• Químico: debido a la precipitación de sales de carbonato disueltas en agua.
• Detrítico: debido a la compactación de antiguas rocas calizas.

Rocas evaporíticas

Provienen de la precipitación de sales al evaporarse el agua. Ejemplos son la halita (sal común) o los yesos.

Este tipo de rocas forma sedimentos horizontales al precipitar, como aparece en los yesos de la imagen.

Rocas orgánicas

Son rocas formadas por restos vegetales o animales, transformados en ambientes anaeróbicos (sin mucho oxígeno). Ejemplos son el carbón y el petróleo