Los océanos proporcionan aproximadamente el 99% de la superficie habitable del planeta. … Las plantas como algas marinas y algas crecen en el agua y son la base de algunos ecosistemas submarinos. Para favorecer su aprendizaje y su localización geográfica, vamos a definir donde se sitúan y sus límites entre continentes y otros océanos.
Al final del artículo podéis encontrar un mapa con la ubicación de los cinco océanos. Más de dos terceras partes de nuestro planeta están cubiertas por agua, y los océanos y los mares constituyen el 71 por ciento de la superficie de la Tierra bajo las olas hay un paisaje fascinante. La mayor parte del suelo marino es una llanura inmensa, pero también hay acantilados, fosas y cordilleras montañosas, todo más grande que sus equivalentes de tierra firme.
Los Océanos. LOS CINCO OCÉANOS (superficie, límites y extensión en mapa)
2.1. Océano Pacífico (≈ 155 557 000 km²)
El Océano Pacífico limita:
- Al NORTE con el Círculo Polar Ártico.
- Al ESTE con América.
- Al OESTE con Asia y Oceanía.
- Al SUR con el Círculo Polar Antártico.
2.2. Océano Atlántico (≈ 76 762 000 km²)
El Océano Atlántico limita:
- Al NORTE con el Océano Glacial Ártico.
- Al ESTE con Europa y África.
- Al OESTE con América.
- Al SUR con el Océano Glacial Antártico.
2.3. Océano Índico (≈ 68 556 000 km²)
El Océano Índico limita:
- Al NORTE con Asia
- Al ESTE con Oceanía y el Océano Pacífico.
- Al OESTE con África y el Océano Atlántico
- Al SUR con el Océano Glacial Antártico.
2.4. Océano glacial Antártico (≈ 20 237 000 km²)
El Océano Glacial Antártico limita:
- Al NORTE con el sur de América, África y Oceanía.
2.5. Océano Glacial Ártico (≈ 14 056 000 km²)
El Océano Glacial Ártico limita:
- Al SUR con el norte de América, Europa y Asia.
Los Océanos. PLANISFERIO CON LOS CINCO OCÉANOS DE LA TIERRA
REFERENCIAS
- CIA.gov (2019). Area – Comparative.
- Los cinco mapas cada uno de ellos podéis consultar una ficha descriptiva con su autor y fecha.
- D-maps.com (2017). Planisferio centrado en Europa y África.
Origen
Hasta hace poco se pensaba que se habían formado hace unos 4 000 millones de años, tras un periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la superficie del planeta se enfrió hasta permitir que el agua se encontrara en estado líquido. Aunque la polémica continúa, un estudio del científico Francis Albarède, del Centro Nacional de la Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su origen se halla en la colisión de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra la Tierra entre 80 y 130 millones de años después de la formación del planeta Se cree que el agua, por ser sustancia universal, está desde que el planeta se estaba formando y luego llegó en más cantidad desde el cinturón de asteroides, y no de la nube de Oort como antes se creía, ya que en esta última zona hay mayor concentración de deuterio (formando agua pesada) comparada con la que existe en la tierra. Este hecho se vio confirmado en los análisis directos que se hicieron de los cometas procedentes de la nube de Oort, como por ejemplo el último a cargo de la sonda Rosetta.
El agua de mar
Contiene sustancias sólidas en disolución, siendo las más abundantes el sodio y el cloro que, en su forma sólida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal común y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los elementos disueltos en el agua de mar. Además, hay otros elementos, pero en cantidades mínimas.
Perfil de temperatura (Grados Celsius) contra profundidad (Metros) del agua oceánica, típico de latitudes medias y bajas. La termoclina son capas de agua donde la temperatura del agua cambia rápidamente con la profundidad.
Temperatura
La temperatura del agua de los océanos varía en función de una cantidad de parámetros, entre los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes marinas; la profundidad; etc.
El programa Argo ha desplegado más de 3000 flotadores en los océanos para registrar la salinidad y temperatura de la capa superficial de los océanos. Cada uno de los flotadores está programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se mantendrá a la deriva a esa profundidad durante 10 días aproximadamente. Posteriormente, el flotador emergerá de vuelta hacia la superficie midiendo continuamente la temperatura y salinidad. Una vez que el flotador llega a la superficie, los datos son enviados a un satélite, para que los científicos y el público tengan acceso a esta información sobre el estado de los océanos unas horas después de la captura de los datos.
Salinidad del agua
La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una media del 3,5 % de la masa del agua, corresponde a sustancias en disolución. Si hay mucha evaporación, desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias disueltas, por lo que aumenta la salinidad.
Ésta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se diluye en el agua. En mares como el Báltico, también hay poca salinidad.
Cabe destacar que, en su gran extensión, el océano presenta todos y cada uno de los elementos químicos naturales existentes, bien sea por escorrentía de estos en los continentes o reservas existentes en él.
La mayor parte del agua en la Tierra, el 94 %, se encuentra en los océanos, de la que se evapora una mayor cantidad de agua pura que aquella que retorna en forma de precipitaciones. El volumen de agua de los océanos permanece inalterable ya que estos reciben agua a través de los ríos.
También el agua de los océanos es salada por la erupción de volcanes submarinos. La roca volcánica aporta sales.
Composición
En el agua, disueltos, existen prácticamente todos los elementos, en una cantidad ínfima, pero que al tener un volumen tan colosal los océanos, constituyen unas reservas de materias primas inagotables, aunque, a excepción del cloruro de sodio (la sal común), ofrece poca rentabilidad su extracción. Esos elementos, en orden decreciente, son los siguientes (entre paréntesis el contenido en gramos por litro):
1º Cloro (19);
2º Sodio (10.5);
3º Magnesio (1.35);
4º Azufre (0.885);
5º Calcio (0.400);
6º Potasio (0.380);
7º Bromo (0.065); 39º
Plata (0.000 000 3); 57º
Oro (0.000 000 004).
Color del agua
Una forma de pensar común es que el agua de los océanos es azul debido principalmente a la reflexión del color azul del cielo. En realidad, el agua posee por sí misma un ligero color azul cuando se almacena en grandes cantidades. La reflexión del cielo contribuye a que el agua se vea azul pero no es la principal razón. El origen se debe a la absorción por las moléculas de agua de los fotones «rojos» provenientes de la luz incidente, siendo uno de los pocos casos en la naturaleza producidos por la vibración y la dinámica electrónica.
Las olas
Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o corrientes. Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de una ola está dada por la velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la distancia que ha recorrido la ola. La ola más alta registrada fue de 64 metros, pero generalmente son mucho más bajas. Desempeñan un papel fundamental en la formación de las costas.
Tsunamis
El tsunami que golpeó Malé en las Maldivas el 26 de diciembre, de 2004.
Son un tipo de olas cuyo origen son los terremotos, maremotos o la erupción de volcanes submarinos. Desplazan grandes cantidades de agua con gran rapidez modificando la superficie del mar y creando olas que se alejan de la zona del terremoto o del volcán. Llegan a viajar a 750 km/h. En mar abierto provocan pocos daños, ya que tienen poca altura (menos de 1 metro). En aguas poco profundas disminuye su velocidad, pero aumentando su altura hasta los 10 metros o más y suelen causar daños catastróficos al llegar a la costa.
Mareas
Las mareas son provocadas por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol. La atracción es mayor en la cara de la Tierra que está frente a la Luna, provocando una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia, produce un menor efecto que la Luna. Estas pueden llegar a ser causas de inundaciones en poblaciones costeras.
Mareas vivas
Se denominan mareas vivas a los momentos en los cuales se produce la máxima atracción, y se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la misma línea, es decir, durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva por lo que se producen cada 14 días, es decir, dos veces cada mes.
Mareas muertas
Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un ángulo recto con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones opuestas, se restan entre sí en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor tamaño, la atracción de la Luna es superior por encontrarse más cerca. Estas mareas se producen en las fases de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante.
Amplitud de la marea
Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar, varían según el lugar, desde menos de 1 metro en el mar Mediterráneo y el golfo de México, a 14,5 metros en la bahía de Fundy, en la costa oriental de Canadá.
Las corrientes marinas
Las corrientes marinas próximas a la superficie de los océanos, son impulsadas por los vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el viento y no tienen la misma dirección que ellos, ya que se tuercen hacia un lado por efecto de la rotación de la Tierra o fuerza de Coriolis. Cambiando de dirección hacia la derecha de su trayectoria en el hemisferio boreal y hacia la izquierda en el hemisferio austral
Las corrientes tienen una influencia importante en el clima, por ejemplo, la corriente del Golfo o corriente Gulf Stream, que nace en el Caribe, proporcionan a la zona noroeste de Europa unos inviernos más benignos.
Las 28 corrientes oceánicas son:
| Corriente ecuatorial del Norte Corriente ecuatorial del Sur Contracorriente ecuatorial Deriva septentrional del Pacífico Deriva septentrional del Atlántico Corriente de Noruega Corriente de Spitzberg Corriente de Irminger Corriente circunatlántica Corriente de Alaska | Corriente de Groenlandia Corriente del Labrador Corriente de las Kuriles Corriente de las Malvinas Corriente de las Islas Canarias Corriente de Vénguela Corriente de California Corriente de Humboldt Corriente occidental de Australia Corriente del Golfo | Corriente de Kuroshio Corriente del Brasil Corriente de las Guayanas Corriente de Australia Oriental Corriente de Somalia Corriente de Mozambique Corriente de las Agujas Corriente del Niño |
Giros oceánicos
Los cinco mayores giros, en los océanos Índico, Pacífico y Atlántico.
En oceanografía es un gran sistema de corrientes marinas rotativas, particularmente las que están relacionadas con grandes movimientos del viento. Los giros son causados por el efecto de efecto Coriolis; a lo largo del vórtice planetario con fricción horizontal y vertical, que determina el patrón de circulación para el bucle de viento (torque).
Existen cinco grandes giros, dos norte y dos sur para el océano Pacífico y el Atlántico respectivamente, y uno para el océano Índico. También existen otros, los giros tropicales, los giros subtropicales, y los giros subpolares.
Se ha comprobado que en los giros del Atlántico y Pacífico norte existe gran acumulación de desechos marinos flotando a la deriva. Se conocen como la gran mancha de basura del Pacífico norte y la mancha de basura del Atlántico Norte.
Morfología del fondo marino
Edad del fondo marino.
El margen continental es la porción del fondo marino que está más próxima a tierra firme. Se divide en:
- Plataforma continental o plataforma submarina: es la menos profunda, llega a los 200 m de profundidad, siendo bastante plana. El agua que la cubre suele contener vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en esta zona. Aquí se encuentra la cuarta parte de la producción mundial de petróleo y gas procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas plataformas.
- Talud continental, escarpadura o escarpa continental. La extensión del talud varía dependiendo del océano en que se encuentre. Tiene una pendiente más pronunciada que la anterior y se sitúa entre los 200 hasta 3000 metros de profundidad aproximadamente.
- Borde continental. Se encuentra en la parte final del talud y marcaría el límite con los fondos oceánicos.
- Dorsales oceánicas. Son cadenas montañosas submarinas, vastas y escarpadas, generalmente ubicadas en el centro de los océanos. En promedio miden 1000 km de ancho con una altura de 3000 m. Forman un sistema más o menos conectado de 80 000 km de largo, recibiendo distintos nombres, por ejemplo, dorsal Mesoatlántica, dorsal de Reykjanes, dorsal del Pacífico Oriental.
- Planicies abisales. Se forman entre las dorsales oceánicas y los márgenes continentales. Son zonas muy planas y uniformes, en torno a los 4000 m de profundidad. Suponen aproximadamente el 40 % del fondo del océano.
- Volcanes submarinos
- Fosas oceánicas o abisales. Son las partes más profundas de los océanos, con una media de 7000 a 8000 m de profundidad, que pueden llegar a medir miles de kilómetros de largo. La fosa de Las Marianas tiene la mayor profundidad del planeta con más de 11 000 m bajo el nivel del mar.
| Fosa oceánica | Localización | Profundidad (m) |
| Fosa Challenger o de las Marianas | Pacífico (sur de las islas Marianas) | 11 034 |
| Fosa de Tonga | Pacífico (noroeste de Nueva Zelanda) | 10 822 |
| Fosa de Japón | Pacífico (este de Japón) | 10 554 |
| Fosa de las Kuriles o de Kamchatka | Pacífico (Sur de las islas Kuriles) | 10 542 |
| Fosa de Filipinas | Pacífico (este de Filipinas) | 10 540 |
| Fosa de Kermadec | Pacífico (Noreste de Nueva Zelanda) | 10 047 |
| Fosa de Puerto Rico | Atlántico (este de Puerto Rico) | 8800 |
| Fosa de Bougainville | Pacífico (E Nueva Guinea) | 9140 |
| Fosa de las Sándwich del Sur | Atlántico (este de las islas Sándwich) | 8428 |
| Fosa de Perú-Chile | Pacífico (oeste de Perú y Chile) | 8065 |
| Fosa de las Aleutianas | Pacífico (S Islas Aleutianas) | 7822 |
| Fosa de las Caimán | Mar Caribe (sur de Cuba) | 7680 |
| Fosa de Java | Índico (sur de la isla de Java) | 7450 |
| Fosa de Cabo Verde | Atlántico (oeste de las Islas Cabo Verde) | 7292 |
Contaminación
Los océanos de la Tierra también desempeñan un papel vital en limpiar la atmósfera, y algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los océanos absorben enormes cantidades de dióxido de carbono. A su vez, el fitoplancton absorbe el dióxido de carbono y desprende oxígeno. George Small explica la importancia de este ciclo de vida: «El 70 % del oxígeno que se añade a la atmósfera cada año proviene del plancton que hay en el mar». No obstante, algunos científicos advierten que el fitoplancton pudiera disminuir gravemente debido a la reducción del ozono en la atmósfera, de lo cual se cree que el hombre es responsable.
Algunos países acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar, otros rehúsan hacerlo. El famoso explorador oceánico Jacques Cousteau advirtió: «Tenemos que salvar los océanos si queremos salvar a la humanidad».
Es significativa la concentración de peces en pequeñas zonas del océano y su escasez en otras partes. Tal como advirtió William Rickert, biólogo de pesca: El mar no es «un depósito ilimitado de energía alimentaria». Y el explorador submarino Jacques-Yves Cousteau advirtió, al regresar de una exploración submarina mundial, que la vida en los océanos ha disminuido en un 40 % desde 1950 debido al pescar en demasía y a la contaminación.
El científico marino suizo Jacques Piccard predijo que en vista de la proporción actual de la contaminación, los océanos del mundo quedarían desprovistos de vida en 25 años. Dijo que debido a su poca profundidad el mar Báltico sería el primero en morir. Después morirían el Adriático y el Mediterráneo, los cuales no tienen corrientes lo suficientemente fuertes para transportar la contaminación. También, el explorador submarino francés Jacques-Yves Cousteau dijo que la destrucción de los océanos ya se ha efectuado en un 20-30 %. Predijo «el fin de todo en 30 a 50 años a menos que se tome acción inmediata». Parte de esta contaminación se debe a que la sociedad ha tenido durante siglos el concepto equivocado de que estos tienen una capacidad inagotable para los desechos.
Ecosistema marino
Los ecosistemas marinos representan el 97,6 % del agua del planeta. Los componentes abióticos del ecosistema marino son el agua, las costas y los fondos. 1-6:
Dominio pelágico
1. Región nerítica;
2. Región oceánica;
3. Zona Epipelágica;
4. Zona Batial
(4a. Zona Meso pelágica;
4b. Zona Batipelágica);
5. Zona Abisopelágica o Abisal;
6. Zona Hadalopelágica o Hadal;
(t: termoclina permanente)
A-D: Dominio bentónico
A. Plataforma continental;
B. Talud continental
(B1. Talud continental superior;
B2. Talud continental inferior);
C. Llanura abisal;
D. Fosa hadal.
Los ecosistemas marinos están dentro de los ecosistemas acuáticos. Incluyen los océanos, los mares y las marismas, entre otros. La vida surgió y evolucionó en el mar. El medio marino es muy estable, si se compara con los hábitats terrestres o de agua dulce. Las temperaturas de las grandes masas oceánicas varían poco, así como la salinidad del agua (3,5 %). La composición iónica del agua de mar es similar a la de los fluidos corporales de la mayoría de los organismos marinos, lo que soluciona la regulación osmótica.
En el medio oceánico la luz solar penetra en el agua tan sólo unos 200 metros. A mayor profundidad, hay oscuridad absoluta. A la zona iluminada del mar se le denomina región fótica, a la zona oscura región afótica.
El principal problema en el océano es la gran distancia entre la zona fótica (superficial) y los nutrientes(sedimentados en aguas profundas). Donde hay luz para la producción primaria hay pocos nutrientes inorgánicos, y viceversa. No es de extrañar, pues, que las zonas con mayor productividad sean aquellas en que las aguas profundas, frías y cargadas de nutrientes afloran a la superficie; tales zonas se conocen como afloramientos; en ellas el fitoplancton se desarrolla de modo extraordinario, y puede mantener una cadena trófica con muchos eslabones; por ese motivo son las zonas más ricas en pesca.
Dominio pelágico o de columna de agua
La masa acuosa, la columna de agua salada. Está poblado por organismos pelágicos (gran planctónicos, nectónicos y neustónicos).
- El plancton son los organismos que derivan a media agua, al ser arrastrados por las corrientes marinas.
- El necton son los organismos nadadores, que pueden nadar más rápido que las corrientes marinas.
- El neuston son los organismos que viven en la película intermareal superficial.
Según la distancia de la costa
- Zona nerítica: zona próxima a la costa, situada sobre la plataforma continental. Se caracteriza por el movimiento continuo del agua.
- Zona oceánica: zona lejana de la costa, generalmente situada en el interior del océano.
Según la profundidad
(ver Zona pelágica)
- Zona epipelágica: de los 0 a los 50/200 m.
- Zona mesopelágica: de los 50/200 a los 600 m.
- Zona batipelágica: de los 600 a los 3.000 m.
- Zona abisopelágica: de los 3.000 a los 6.000 m.
- Zona hadalpelágica: desde los 6.000 m.
Dominio bentónico o de fondo marino
El sustrato, el fondo marino (rocoso, pedregoso, arenoso, fangoso). Poblado por organismos bentónicos.
Según la profundidad
- Zona litoral: línea de costa (zona supramareal e intermareal-meso litoral)
- Zona sublitoral: hasta los 200 m.
- Zona infra litoral: aproximadamente hasta los 50 m.
- Zona circalitoral: aproximadamente de los 50 a los 200 m
- Zona batial: de los 200 a los 3.000 m.
- Zona abisal: de los 3.000 a los 6.000 m.
- Zona hadal: desde los 6.000 m.
Según la iluminación
- La zona eufótica: Con suficiente iluminación solar para la fotosíntesis.
- Zona supramareal: región de salpicaduras, parte costera, sin vegetación terrestre, o sólo de tipo desértico.
- Zona meso litoral: región de intermareas, con alternancia entre expuesta al aire y sumergida por el mar, con algas.
- Zona infra litoral: región permanentemente sumergida, sobre la plataforma continental interna, hasta donde hay vegetación bentónica, con algas.
- La zona disfótica: Poca iluminación solar, aprovechable solo por ciertas algas, como las algas rojas.
- Zona circalitoral: región externa de la plataforma continental externa, donde ya no hay apenas vegetación bentónica.
- La zona afótica: Dominada por la oscuridad.
- Zona batial: región del talud continental, de 200-3.000 m.
- Zona abisal: región del fondo oceánico o de llanuras oceánicas, de 3.000-6.000 m.
- Zona hadal: zonas de subducción o de trincheras oceánicas, de 6.000 a más de 10.000 m.
